Biblioteca de la Salud Verrugas Genitales (Virus Del Papiloma Humano) - [Genital Warts (Human Papillomavirus)]de Healthwise

¿Es este tema para usted?

Este tema brinda información sobre las verrugas genitales, que son causadas por el virus del papiloma humano (VPH). Si usted está buscando información sobre cambios celulares en el cuello uterino o cáncer del cuello uterino causado por el VPH, vea los temas Prueba de Papanicolaou anormal o Cáncer de cuello uterino.

¿Qué son las verrugas genitales?

Las verrugas genitales son crecimientos en la zona genital, anal o de la ingle. Pueden ser de tamaño y forma variados. Algunas se ven como parches blancos planos y otras son abultadas, como racimos pequeños de coliflor. En ciertos casos no es posible ver las verrugas.

Las verrugas genitales se contagian por el contacto de piel a piel. El virus por lo general se contagia a través del contacto sexual. Las verrugas genitales son una enfermedad común de transmisión sexual (STD, por sus siglas en inglés).

¿Qué causa las verrugas genitales?

Las verrugas genitales son causadas por el virus del papiloma humano (VPH). Algunos tipos de VPH causan verrugas genitales. Pero no son los mismos tipos que causan cambios celulares anormales y cáncer en el cuello uterino.

Es más probable que usted se contagie de verrugas genitales si:

• No usa un condón cada vez que tiene relaciones sexuales o contacto genital.
• Tiene más de una pareja sexual o tiene una pareja de alto riesgo, es decir, que ha tenido múltiples parejas sexuales o parejas infectadas con VPH.
• Empieza la actividad sexual antes de los 18 años de edad.
• Tiene un sistema inmunitario deteriorado que dificulta que el organismo combata las infecciones.

¿Cuáles son los síntomas?

La mayoría de las personas infectadas con el virus que causa verrugas genitales no presentan síntomas. Pero aun si los hay, los síntomas pueden ser tan ligeros que la persona puede no saber que está contagiada. Los síntomas pueden ser dolor, comezón y sangrado.

Si usted tiene síntomas, éstos probablemente aparecerán de 2 a 3 meses después del contagio. Pero usted puede tener síntomas desde 3 semanas hasta muchos años después del contagio.

Las verrugas genitales visibles aparecen sólo durante una infección activa. Pero es posible transmitir el virus aunque usted no pueda ver las verrugas.

¿Cómo se diagnostican las verrugas genitales?

En muchos casos, un médico puede saber si usted tiene verrugas genitales observando de cerca las zonas genital y anal. Puede hacerle preguntas sobre sus síntomas y sus factores de riesgo. Los factores de riesgo son las cosas que hacen que sea más probable que usted contraiga una enfermedad.

En ocasiones el médico toma una muestra de tejido de la verruga para examinarla.

¿Cómo se tratan?

Hable con su médico para ver si debe tratarse de verrugas genitales. Por lo general desaparecen sin tratamiento, pero también pueden propagarse. Algunas personas deciden tratárselas por los síntomas o por la apariencia de las verrugas. Pero si usted no tiene síntomas y no le preocupa el aspecto, puede esperar y ver si desaparecen las verrugas.

Si decide tratarse por las verrugas genitales, hable con su médico para ver cuál es el mejor tratamiento para usted. Hay medicamentos de receta que el médico o usted mismo pueden poner en las verrugas. O bien el médico puede eliminarlas con láser, cirugía o congelándolas.

Aunque usted se trate por las verrugas visibles o éstas desaparezcan sin tratamiento, la infección del VPH puede permanecer en las células del cuerpo. Es posible transmitirle a su pareja las verrugas genitales aunque usted no tenga señales de ellas.

Enterarse de que usted tiene verrugas genitales puede hacerle sentir mal acerca de sí mismo o del sexo. La asesoría psicológica o un grupo de apoyo podrían ayudarle a sentirse mejor.

¿Pueden prevenirse las verrugas genitales?

La mejor manera de evitar contraer verrugas genitales —o cualquier otra STD— es no tener relaciones sexuales. Si usted tiene relaciones sexuales, hágalo de manera segura.

• Antes de iniciar una relación sexual, hable con su pareja sobre las STD. Averigüe si su pareja tiene riesgo de contraer alguna. Recuerde que una persona puede estar infectada sin saberlo.
• Si usted tiene síntomas de una STD, no tenga relaciones sexuales.
• No tenga relaciones con nadie que tenga síntomas o que pueda haber estado expuesto a contraer una STD.
• No tenga más de una pareja sexual a la vez. Tener varias parejas sexuales incrementa el riesgo de enfermedad.
• Use condones. Los condones pueden reducir el riesgo de transmitir las verrugas genitales, pero no protegen toda la zona genital del contacto de piel a piel.

Una nueva vacuna, llamada Gardasil, protege contra los cuatro tipos de VPH que en conjunto causan la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino y verrugas genitales. Se aplican tres inyecciones en el curso de 6 meses. La vacuna se recomienda para las niñas de 11 a 12 años de edad. También se recomienda a las mujeres de 13 a 26 años que no la hayan recibido cuando eran más jóvenes.

El virus del papiloma humano (VPH) causa las verrugas genitales. Se han identificado más de 100 tipos de VPH. Los tipos 6 y 11 causan las verrugas genitales más visibles.

Cómo se propaga la enfermedad (transmisión)

El VPH se propaga por contacto directo.

• El virus puede propagarse a o desde los genitales, el ano, la boca y la garganta durante las actividades sexuales. Sin embargo, las verrugas en la boca y la garganta son en extremo raras. Los condones pueden reducir el riesgo de contraer verrugas genitales. Puede prevenir el contagio si los usa cada vez que tenga relaciones sexuales.
• Una vez que ha ocurrido la infección, ésta puede propagarse a otras zonas de los genitales o de la zona anal.
• Usted puede transmitir el virus aunque no tenga síntomas de infección ni verrugas visibles.
• Una mujer embarazada puede contagiar a su hijo durante el parto vaginal, aunque esto es muy raro. Rara vez la infección le produce al bebé crecimientos en la laringe (papilomas laríngeos), que está en la garganta. La presencia de verrugas genitales no significa que la madre deba dar a luz por cesárea, a menos que el parto vaginal hiciera que las verrugas sangraran en exceso.¹

Infección por virus del papiloma humano (VPH)

La infección por virus del papiloma humano (HPV) por lo general no causa ningún síntoma y no siempre produce verrugas genitales visibles.

Pero cuando sí se presentan síntomas, éstos suelen ocurrir de 2 a 3 meses después del contagio. Sin embargo, se conocen casos en que los síntomas se han presentado de 3 semanas hasta varios años después del contagio.

Algunos síntomas que podrían presentarse con las verrugas genitales son:

• Irritación.
• Comezón.
• Sangrado.

Verrugas genitales

Las verrugas genitales pueden ser de tamaño y forma variados.

• Pueden ser grandes o tan pequeñas que no se vean a simple vista. Pueden aparecer en forma separada o en grupos.
• Las verrugas pueden tener el aspecto de pequeños racimos de coliflor o de zonas blancas y planas, difíciles de ver.
• En mujeres y hombres, las verrugas pueden aparecer en la ingle, en los genitales o cerca de éstos, en la uretra, en el recto y en el ano.
• En las mujeres:
  • Las verrugas genitales pueden aparecer en la vulva, la vagina o el cuello uterino.
  • Por lo general las mujeres no se dan cuenta de las verrugas adentro de la vagina o en el cuello uterino hasta que un profesional de la salud las encuentre.
• En los hombres:
  • Las verrugas genitales pueden presentarse en el exterior del pene y del escroto.
  • Por lo general los hombres no se dan cuenta de que tienen verrugas genitales, aunque puedan verse, hasta que las identifique un profesional de la salud.

Las verrugas genitales pueden ser visibles o no, dependiendo del tipo de virus del papiloma humano (VPH).

• Los tipos comunes 6 y 11 del VPH producen verrugas visibles que pueden desaparecer sin tratamiento.
• Otros tipos, como el 16 y el 18, no producen verrugas genitales visibles. Estos tipos, que pueden detectarse con una prueba de Papanicolaou, están asociados con cambios celulares precancerosos y cáncer de cuello uterino.

Infección por VPH y cambios celulares en el cuello uterino

En las mujeres, la mayoría de los cambios celulares precancerosos o cancerosos asociados con una infección por VPH se presentan en el cuello uterino. Esto se debe a que las células del cuello uterino pasan por cambios naturales en la llamada zona de transformación. Este proceso puede hacer que las células del cuello uterino se vuelvan anormales si están infectadas con VPH.

Los factores de alto riesgo y la infección con tipos de VPH de alto riesgo aumentan la posibilidad de que una mujer con VPH presente cambios celulares anormales en el cuello uterino. Este tipo de infección es más probable si su pareja o usted han tenido múltiples parejas sexuales.

Infección de VPH durante el embarazo

Una mujer embarazada infectada con VPH puede tener verrugas más complicadas que una mujer no embarazada. Las verrugas genitales pueden aumentar de tamaño, pueden sangrar o infectarse con bacterias. Su profesional de la salud puede recomendarle un tratamiento. Las verrugas pueden transmitírsele al recién nacido, pero esto es raro.

Infección por VPH y cáncer en hombres

No está claro si los hombres infectados con VPH en el pene tienen más posibilidades de tener cambios precancerosos o cancerosos en el pene que los hombres no contagiados. Ya que el VPH sí causa cambios celulares, se están haciendo más investigaciones para determinar si el VPH aumenta el riesgo de cáncer en el pene. En los Estados Unidos, el cáncer en el pene es en extremo raro (ocurre menos de 1 caso en 100,000 al año). Los estudios han demostrado que el riesgo de cáncer en el pene es extremadamente bajo en hombres circuncidados.

Entre los hombres que tienen relaciones sexuales por el ano, la infección por VPH del canal anal está asociada con el aumento de riesgo de cáncer en el ano; este riesgo puede ser especialmente alto en hombres que también tengan infección por VIH.²

Los factores que aumentan el riesgo de infectarse con una enfermedad de transmisión sexual, como las verrugas genitales, incluyen:

• Tener múltiples parejas sexuales.
• Tener una pareja de alto riesgo (una pareja que tenga múltiples parejas sexuales o parejas infectadas con VPH).
• Tener contacto sexual sin protección (no usar condones).
• Empezar a tener relaciones sexuales a una edad temprana (antes de los 18 años).
• Tener un sistema inmunitario deteriorado.

Qué hay que considerar

Las investigaciones no han determinado claramente si usar píldoras anticonceptivas aumentan el riesgo de infectarse de VPH y tener resultados anormales en la prueba de Papanicolaou. Los condones pueden reducir el riesgo de contraer verrugas genitales. Puede prevenir el contagio si los usa cada vez que tenga relaciones sexuales.

Los hombres circuncidados pueden tener menos posibilidades de transmitir el VPH que los no circuncidados.³

Llame a su profesional de la salud si usted tiene cualquiera de los siguientes síntomas y no le han diagnosticado verrugas genitales:

• Llagas, bultos, ampollas, salpullido o verrugas en los genitales o el ano o cerca de éstos
• Ardor, dolor o comezón fuerte al orinar
• Sospecha que se expuso a una enfermedad de transmisión sexual (STD)
• En las mujeres, una secreción vaginal anormal que huele mal
• En los hombres, una secreción anormal del pene

Evite el contacto sexual hasta que le haya examinado un profesional de la salud.

Niños

A un niño le pueden salir verrugas genitales de varias maneras. Cualquier verruga genital en los niños debe ser evaluada por un profesional de la salud para determinar la causa y evaluar la posibilidad de que haya habido abuso sexual.

Rara vez a los bebés les pueden salir verrugas en la laringe (papiloma laríngeo), que está en la garganta, por haber estado expuesto al VPH durante el parto.

Cualquier verruga u otros síntomas que indiquen infección con el virus del papiloma humano (VPH) u otra enfermedad de transmisión sexual (STD) deben ser evaluados por un profesional de la salud. Evite el contacto sexual hasta que haya sido examinado. Si usted tiene una STD, evite el contacto sexual para no transmitir el virus.

Después de que le diagnostiquen verrugas genitales, si usted no tiene síntomas ni preocupaciones por el aspecto, usted y su profesional de la salud podrán observar la afección sin recurrir al tratamiento médico. Esto se llama espera vigilante. Este período puede ser desde unos cuantos días hasta semanas o posiblemente meses.

Por lo general su médico familiar o cualquiera de los siguientes profesionales de la salud pueden determinar si usted tiene verrugas genitales:

• Enfermera especialista
• Asistente médico
• Médico de medicina familiar
• Internista

El tratamiento puede requerir de un especialista, por ejemplo:

• Ginecólogo.
• Urólogo.
• Dermatólogo.

Un profesional de la salud por lo general puede diagnosticar verrugas genitales basándose en su historial médico y en un examen físico. Podría hacerle las siguientes preguntas.

• ¿Piensa que se ha expuesto a verrugas genitales o a cualquier enfermedad de transmisión sexual (STD)? ¿Cómo lo sabe? ¿Su pareja se lo dijo?
• ¿Qué síntomas tiene? Si usted tiene secreciones de la vagina o del pene, es importante que note el olor y el color.
• ¿Qué método anticonceptivo utiliza? ¿Usó condones para protegerse de las STD?
• ¿En qué tipo de conductas sexuales participan su pareja y usted, por ejemplo, conductas de alto riesgo, como tener relaciones con múltiples parejas?
• ¿Ha tenido alguna STD anteriormente? ¿Cómo se la trató?
• ¿Ha tenido pruebas de Papanicolaou anormales? (para las mujeres)

Para las mujeres

Después de que su profesional de la salud analice su historial médico, le hará un examen ginecológico, que por lo general implica una prueba de Papanicolaou.

Si encuentra zonas de tejido anormal en el cuello uterino (que pueden estar relacionadas con una infección por VPH), el profesional de la salud podría recomendarle tratamiento.

Para los hombres

Después del historial médico, se le hará un examen físico para detectar verrugas genitales.

Para hombres y mujeres

Cuando su profesional de la salud encuentra tejido anormal pero no puede hacer un diagnóstico concluyente, podría hacerle una biopsia para estudiar el tejido en el laboratorio.

Hacer la prueba para determinar el tipo de VPH causante de las verrugas no es útil para el diagnóstico. Esta prueba no se hace normalmente para diagnóstico o tratamiento de verrugas genitales.

Para las mujeres

La prueba de Papanicolaou detecta células anormales en el cuello uterino. Las mujeres de más de 30 años pueden hacerse la prueba para detectar los tipos de VPH al mismo tiempo que la prueba de Papanicolaou. Los resultados de la prueba de Papanicolaou pueden indicar una infección de VPH aunque no haya verrugas visibles. No todas las infecciones de VPH causan verrugas visibles. Las pruebas de Papanicolaou o de cuello uterino para detectar los tipos de VPH no ayudarán a encontrar verrugas o infecciones de VPH en otras partes del cuerpo.

Para los hombres

No hay exámenes para detectar infecciones de VPH en los hombres. Sin embargo, aunque no hay lineamientos formales, algunos expertos creen que los hombres que tienen relaciones sexuales por el ano deben hacerse una prueba de Papanicolaou anual, en especial si también tienen infección de VIH. Pregúntele a su profesional de la salud si debe hacerse las pruebas y con qué frecuencia.

Las verrugas genitales causadas por los tipos más comunes de virus del papiloma humano (VPH) pueden desaparecer por sí mismas, sin tratamiento. Por esta y otras razones, los expertos en ocasiones tienen diferentes estrategias para tratarlas.

• Las verrugas genitales pueden desaparecer sin tratamiento. Éste es el curso natural de muchas verrugas genitales.
• Destruir zonas grandes de verrugas es difícil y puede causar cicatrices.
• El tratamiento de las verrugas genitales no elimina la infección de VPH. Usted podría seguir transimitiendo la infección. Los condones pueden reducir el riesgo de infección de VPH.⁴
• El tratamiento de las verrugas genitales puede ser doloroso, y éstas regresan después del tratamiento en el 20% al 50% de las personas.² Las verrugas que regresan después del tratamiento por lo general no vuelven a tratarse a menos que usted así lo quiera. Si es así, usted tendría que elegir una forma diferente de tratamiento.
• Algunos profesionales de la salud creen que el tratamiento de las verrugas genitales ayuda a prevenir la transmisión de infecciones de VPH y a evitar que regresen.

Espera vigilante

Después de que le diagnostiquen verrugas genitales, si usted no tiene síntomas ni preocupaciones por el aspecto, usted y su profesional de la salud podrán observar la afección sin recurrir al tratamiento médico. Esto se llama espera vigilante. Este período puede ser desde unas semanas hasta unos meses. La duración de este período de espera está determinada por:

• La gravedad de los síntomas.
• El avance del problema si no se trata.
• Los riesgos y los beneficios de esperar.
• Su edad y su historial médico.

Si surgen síntomas o preocupaciones por el aspecto, su profesional de la salud podría recomendarle tratamiento.

La espera vigilante se recomienda por lo general para niños, pues la mayoría de las verrugas infantiles desaparecen sin tratamiento. Además, los tratamientos actuales de las verrugas son demasiado dolorosos y traumáticos para los niños. Cualquier verruga genital en niños debe ser evaluada por un profesional de la salud para determinar la causa y evaluar la posibilidad de que haya habido abuso sexual.

Tipos de tratamiento

Los tratamientos para las verrugas genitales consisten en medicamentos, congelamiento, láser o cirugía.

El tipo de tratamiento para las verrugas genitales depende de:

• El número, el tamaño y la ubicación de las verrugas.
• Los efectos secundarios del tratamiento.
• La habilidad del profesional de la salud para cada opción de tratamiento.
• El costo del tratamiento, que varía dependiendo de:
  • El costo del medicamento.
  • Cualquier equipo especializado que se utilice.
  • El número de tratamientos necesarios.
• Los problemas causados por verrugas (por ejemplo, bloqueo de la uretra).
• Sus preferencias.

Medicamentos

Los profesionales de la salud suelen recomendar medicamentos aplicados a las verrugas (tratamiento tópico con medicamento) como primera opción de tratamiento. Los medicamentos que tengan riesgo de causar daño a la piel alrededor de las verrugas serán aplicados por el profesional de la salud; usted puede aplicarse los otros en el hogar.

Los medicamentos tópicos aplicados por el profesional de la salud incluyen:

• Resina de podofilina (Podofin).
• Ácido tricloroacético (ATC) o ácido bicloroacético (ABC).
• Interferón intralesional (inyectado en la lesión de la verruga).
• Fluorouracil (Efudex, Fluoroplex).

Los medicamentos tópicos que se consiguen con receta, pero que pueden aplicarse en el hogar incluyen:

• Imiquimod (Aldara).
• Loción o gel de podofilox (Condylox).

Advertencia: Para tratarse las verrugas genitales no use productos de venta libre para eliminar verrugas. Estos productos no están diseñados para usarse en la zona genital y pueden causar quemaduras graves.

Cirugía y otros tratamientos

Puede hacerse cirugía para extraer verrugas genitales cuando:

• Haya fallado el tratamiento con medicamentos y se considere necesario extraer las verrugas.
• Las verrugas estén muy difundidas.

Los métodos quirúrgicos que pueden usarse incluyen:

• Crioterapia.
• Electrocauterización.
• Cirugía con láser.
• Excisión quirúrgica.
• Procedimiento de excisión electroquirúrgica (LEEP, por sus siglas en inglés).

Consideraciones sobre el tratamiento

Sin tratamiento, las verrugas genitales externas pueden permanecer sin cambios, aumentar de tamaño o número, o desaparecer. Los estudios muestran que ningún tratamiento es completamente exitoso, ya que no existe cura para las verrugas genitales. Todos los tratamientos tienen ventajas y desventajas. Los beneficios y la efectividad de cada tratamiento deben ponderarse con los efectos secundarios y el costo.

Los índices de recurrencia varían de un método a otro. La recurrencia es más frecuente en los primeros 3 meses después del tratamiento. Las personas con un sistema inmunitario deteriorado pueden tener mayor recurrencia después del tratamiento que otras personas.¹ Es difícil saber si una recurrencia de verrugas genitales es una nueva infección o una infección tratada sin éxito.

En las mujeres, una infección por VPH que causa una prueba de Papanicolaou anormal se trata en forma diferente que la que causa verrugas genitales visibles. Para más información, vea el tema Prueba de Papanicolaou anormal.

Se ha descubierto que varias opciones de tratamiento para mujeres embarazadas son efectivas y seguras, entre ellas el ácido tricloroacético (ATC), la crioterapia y la cirugía.

No existe ningún método estandarizado para tratar las verrugas genitales. Muy pocos estudios han evaluado la efectividad de combinar más de un tratamiento.

• El tratamiento de las verrugas por lo general requiere una serie de aplicaciones, más que un solo tratamiento.
• Las verrugas en zonas húmedas generalmente responden mejor a los tratamientos aplicados en esa zona, por ejemplo, cremas y ácidos.
• Las verrugas en piel seca pueden responder mejor a la congelación (crioterapia) o a la extracción quirúrgica.
• La crioterapia puede hacerse cuando las verrugas genitales son visibles y molestas, y crecen en una zona pequeña. Pueden ser necesarios tratamientos repetidos para eliminar todo el tejido de las verrugas.
• El éxito de la cirugía está relacionado con el número de verrugas. Cuando la cirugía se hace en verrugas pequeñas y poco numerosas, el índice de éxito es mayor y es menos probable que se requieran tratamientos adicionales. Sin embargo, es menos probable que se necesite cirugía para unas pocas zonas pequeñas de verrugas. La cirugía puede requerir anestesia.
• Las zonas pequeñas de verrugas pueden tratarse rápidamente con métodos de eliminación, como crioterapia y excisión quirúrgica.
• Para zonas más grandes de verrugas que necesiten tratamiento más largo o repetido, pueden usarse medicamentos autoaplicados.

En caso de verrugas en la vulva o el pene que no desaparezcan por sí mismas o después del tratamiento, por lo general se hace una biopsia para descartar condiciones cancerosas o precancerosas.

Usted puede reducir el riesgo de infectarse con el virus del papiloma humano (HPV) u otra enfermedad de transmisión sexual (STD). También puede reducir el riesgo de transmitir el VPH a su pareja sexual.

Tenga relaciones sexuales seguras

Prevenir una enfermedad de transmisión sexual (STD) es más fácil que tratar una infección una vez que ésta se presenta.

• Hable con su pareja sobre las STD antes de iniciar una relación sexual. Averigüe si su pareja tiene riesgo de contraer alguna STD. Recuerde que es posible estar infectado con una STD sin saberlo. Algunas STD, como el VIH, pueden estar en la sangre de 3 a 6 meses antes de que puedan detectarse.
• Sea responsable.
  • Evite el contacto sexual si tiene síntomas de una STD o está en tratamiento por una STD.
  • Evite el contacto sexual con cualquier persona que tenga síntomas de una STD o que pueda haber estado expuesta a una STD.
• No tenga más de una pareja sexual a la vez. Tener varias parejas sexuales aumenta el riesgo de contraer una STD.

Uso del condón masculino

Usar condones puede reducir el riesgo de infectarse con VPH. Puede prevenir el contagio si los usa cada vez que tenga relaciones sexuales.⁴ Los condones se deben poner antes de comenzar cualquier contacto sexual.

Uso del condón femenino

Aunque usted esté usando otro método anticonceptivo, le conviene usar condones para reducir el riesgo de contraer una STD. Existen condones femeninos para las mujeres cuya pareja no tiene o no quiere usar un condón masculino. Los condones femeninos pueden reducir el riesgo de infección por VPH en el cuello uterino. Sin embargo, estos condones son más efectivos para reducir el riesgo de otras STD.

Vacunas

En 2006, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó una vacuna (Gardasil) que previene contra los cuatro tipos de VPH que en conjunto causan la mayoría de los casos de cáncer en el cuello uterino y de verrugas genitales. Se aplican tres inyecciones en el curso de 6 meses. El Gardasil se recomienda para las niñas de 11 a 12 años de edad. La vacunación también se recomienda a las mujeres de 13 a 26 años que no la hayan recibido cuando eran más chicas. Se le puede aplicar a las niñas desde los 9 años de edad. Los estudios demuestran que la vacuna es segura y funciona bien para prevenir el cáncer de cuello uterino y las verrugas genitales.^{5, 6}

La vacuna para el VPH no sirve para tratar mujeres que ya estén contagiadas de VPH.⁷ Pero puede protegerles contra tipos de VPH diferentes a los que les causaron la infección.

Es posible que el tratamiento en el hogar no cure las verrugas genitales. Sin embargo, un profesional de la salud puede recetarle medicamentos que usted puede usar en su hogar, como loción o gel de podofilox y crema de imiquimod.

Advertencia: Para tratarse las verrugas genitales no use productos de venta libre para eliminar verrugas. Estos productos no están diseñados para usarse en la zona genital y pueden causar quemaduras graves.

Usted puede darse atención en el hogar para sentirse más cómodo.⁸

• Tome baños de asiento. Llene una tina con algunas pulgadas de agua tibia y siéntese allí durante 10 a 15 minutos todos los días.
• Rocíe con agua tibia de una botella la zona genital para darse comodidad y limpieza.
• Séquese la zona genital varias veces al día con una lámpara de calor o una secadora de pelo. Asegúrese de sostener la lámpara o la secadora al menos a 18 pulgadas (unos 45 cm) de la piel.

Enterarse de que usted tiene verrugas genitales puede hacer que usted tenga pensamientos o sentimientos negativos acerca de sí mismo o del sexo. Algunos de éstos pueden incluir:

• Sentirse avergonzado.
• Tener miedo de las consecuencias de la infección.
• Enojarse con la persona que le contagió.
• Sentirse frustrado por el tratamiento o por la recurrencia de las verrugas.
• Tener miedo de tener relaciones sexuales.

Es importante recordar que la mayoría de las infecciones son de poca importancia, sin complicaciones graves. En algunos casos, las verrugas genitales desaparecen sin tratamiento, aunque el virus del papiloma humano (VPH) puede seguir presente en el cuerpo.

La mayoría de los hombres que son pareja de una mujer con verrugas genitales también se infectan con verrugas. Muchos hombres no saben que tienen verrugas genitales pues éstas son muy pequeñas. Las verrugas suelen tratarse si son grandes o si causan dolor o sangrado. No hay evidencias de que tratar al hombre infectado reduce el riesgo de que la mujer contraiga verrugas genitales después de que ésta haya sido tratada por las verrugas.

Pueden usarse medicamentos para destruir verrugas genitales molestas, para aliviar los síntomas y reducir la zona afectada por las verrugas, particularmente cuando éstas:

• Son visibles, molestas y crecen en una zona pequeña.
• Producen preocupación por el aspecto y usted quiere eliminarlas. Las verrugas que crecen alrededor del ano o en los genitales externos, como el pene y la vulva, pueden eliminarse pues son desagradables. Con algunos tratamientos para extraer verrugas genitales es posible que dejen cicatrices. Por lo tanto, la preocupación por el aspecto de las cicatrices puede ayudar a elegir el tratamiento.

Por lo general el medicamento tópico es el primer tratamiento. Por seguridad, los medicamentos tópicos que puedan dañar la piel alrededor de las verrugas son aplicados por un profesional de la salud; los otros medicamentos puede aplicarlos usted mismo en su hogar. Si las verrugas regresan después de una ronda de tratamiento con medicamento tópico, sólo serán tratadas de nuevo si hay razones claras para hacerlo.

Tratamiento aplicado en el hogar

Los siguientes medicamentos pueden aplicarse en la zona afectada (tratamiento tópico) en el hogar:

Imiquimod (Aldara)

Loción o gel de podofilox (Condylox)

No use estos medicamentos durante el embarazo.

El imiquimod y el podofilox parecen ser las opciones de medicamento más eficaces que pueden aplicarse en el hogar. Lea las instrucciones con cuidado antes de usar estos medicamentos.

Tratamiento aplicado por un profesional de la salud

El tratamiento aplicado por un profesional de la salud puede:

• Tratar zonas que usted no pueda alcanzar fácilmente.
• Tratar una zona grande.
• Eliminar las verrugas rápidamente.
• Ser costoso.
• Ser doloroso.
• Tener efectos secundarios.

Los medicamentos aplicados por el profesional de la salud incluyen:

• Ácido tricloroacético (ATC) o ácido bicloroacético (ABC).
• Resina de podofilina (Podofin).
• Interferón intralesional (inyectado en la lesión de la verruga).
• Fluorouracil (Efudex, Fluoroplex).

Tratamiento durante el embarazo

El tratamiento para las mujeres embarazadas consiste en ácido tricloroacético (ATC) y bicloroacético (ABC), de los cuales se ha visto que son efectivos y seguros. Durante el embarazo no deben usarse resina de podofilina, interferón ni fluorouracil ya que pueden dañar al feto.

Evite el contacto sexual en la zona tratada hasta que haya sanado por completo.

Algunos medicamentos pueden ser más costosos que otros.

En caso de verrugas en la vulva o el pene que no desaparezcan por sí mismas o después del tratamiento, por lo general se hace una biopsia para descartar condiciones cancerosas o precancerosas.

Recurrencia

Eliminar las verrugas genitales no cura la infección por VPH. Aunque las verrugas pueden desaparecer con un tratamiento tópico, pueden regresar pues el VPH puede seguir presente en las células del cuerpo.

Aunque se hayan eliminado o destruido las verrugas genitales:

• Usted aún podría contagiar a sus parejas sexuales con VPH.
• Debe seguir usando condones durante la cópula sexual si tiene varias parejas sexuales.
• Puede decidir dejar de usar un condón si tiene una relación a largo plazo con una sola pareja (monógama).

Puede someterse a cirugía para extraer las verrugas genitales si éstas están muy difundidas y los medicamentos o el congelamiento (crioterapia) no lograron eliminarlas.

Los métodos quirúrgicos que pueden usarse incluyen:

• Crioterapia (criocirugía).
• Electrocauterización.
• Excisión quirúrgica.
• Cirugía con láser.
• Procedimiento de excisión electroquirúrgica (LEEP, por sus siglas en inglés).

Tratamiento quirúrgico para mujeres embarazadas

Las opciones quirúrgicas para mujeres embarazadas son la electrocauterización, la excisión quirúrgica, la excisión electroquirúrgica (LEEP) y la cirugía con láser.

El éxito de la cirugía depende del número de verrugas. Cuando la cirugía se hace en verrugas pequeñas y poco numerosas, el índice de éxito es mayor y es menos probable que se requieran tratamientos adicionales. Sin embargo, es menos probable que se necesite cirugía para unas pocas zonas pequeñas de verrugas.

La cirugía puede ser más costosa que otras opciones de tratamiento.

No hay otro tratamiento para las verrugas genitales.

Citas bibliográficas

1. U.S. Department of Health and Human Services (2002). Sexually Transmitted Diseases Treatment Guidelines 2002 (CDC Publication Vol. 51, No. RR-6), pp. 53–57. Atlanta: U.S. Department of Health and Human Services.

2. Douglas J, Moreland A (2003). Genital papillomavirus infections. In SA Morse et al., eds., Atlas of Sexually Transmitted Diseases and AIDS, 3rd ed., pp. 261–278. Edinburgh: Mosby.

3. Castellsagué X, et al. (2002). Male circumcision, penile human papillomavirus infection, and cervical cancer in female partners. New England Journal of Medicine, 346(15): 1105–1112.

4. Winer RL, et al. (2006). Condom use and the risk of genital human papillomavirus infection in young women. New England Journal of Medicine, 354(25): 2645–2654.

5. FUTURE II Study group (2007). Quadrivalent vaccine against human papillomavirus to prevent high-grade cervical lesions. New England Journal of Medicine, 356(19): 1915–1927.

6. Garland SM, et al. (2007). Quadrivalent vaccine against human papillomavirus to prevent anogenital diseases. New England Journal of Medicine, 356(19): 1928–1943.

7. Hildesheim A, et al. (2007). Effect of human papillomavirus 16/18 L1 viruslike particle vaccine among young women with preexisting infection. JAMA, 298(7): 743–753.

8. Wiley DJ, et al. (2002). External genital warts: Diagnosis, treatment, and prevention. Clinical Infectious Diseases, 35(Suppl 2): S210–S224.

Otras obras consultadas

• American College of Obstetricians and Gynecologists (2005). Human papillomavirus. ACOG Practice Bulletin No. 61. Obstetrics and Gynecology, 105(4): 905–918.

• Bonnez W, Reichman RC (2005). Papillomaviruses. In GL Mandell et al., eds., Principles and Practice of Infectious Diseases, 6th ed., vol. 2, pp. 1841–1856. Philadelphia: Elsevier Churchill Livingstone.

Autor:	Robin Parks	Última actualización: 17 agosto, 2006
Evaluación médica:	Joy Melnikow, MD, MPH - Medicina Familiar Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Jeanne Marrazzo, MD, MPH - Infectious Disease
© 1995-2008 Healthwise, Incorporated. Healthwise, Healthwise para cada decisión de la salud, y el logo de Healthwise son marcas de fábrica de Healthwise, Incorporated. Esta información no reemplaza la consulta médica. Healthwise niega toda garantía y responsabilidad por el uso de esta información. El uso que usted haga de esta información implica que usted acepta las Condiciones de Uso. Políticas de privacidad. Cómo se desarrolló esta información para ayudarle a tomar mejores decisiones de salud.