Biblioteca de la Salud Incontinencia Urinaria En Las Mujeres - [Urinary Incontinence in Women]de Healthwise

¿Qué es la incontinencia urinaria?

La incontinencia urinaria es la emisión accidental de la orina. Puede suceder cuando tose, se ríe, estornuda o trota. O puede tener una necesidad repentina de ir al baño, pero no puede llegar a tiempo. Los problemas de control de la vejiga son muy comunes, especialmente entre los adultos mayores. Generalmente no causan problemas importantes de salud, pero pueden ser embarazosos.

La incontinencia puede ser un problema a corto plazo causado por una infección del tracto urinario, por un medicamento o por estreñimiento. Mejora cuando usted trata el problema que lo está causando. Pero este tema se centra en la incontinencia urinaria constante (crónica).

Hay dos clases principales de incontinencia crónica. Algunas mujeres tienen ambas.

• La incontinencia por esfuerzo se produce cuando usted estornuda, tose, se ríe, trota o hace otras cosas que ejercen presión sobre la vejiga. Es el tipo más común de problema de control de la vejiga en la mujer.
• La incontinencia de urgencia, llamada también de vejiga hiperactiva, ocurre cuando se tiene una gran necesidad de orinar, pero no puede llegar a tiempo al baño. Esto puede suceder incluso cuando su vejiga tiene sólo una pequeña cantidad de orina. Algunas mujeres podrían no tener señales de alerta antes de perder orina en forma involuntaria. Otras mujeres podrían perder orina cuando beben agua o cuando escuchan o tocan agua que fluye.

La incontinencia mixta es una combinación de diferentes tipos de problemas de control de la vejiga, por lo general de la incontinencia por esfuerzo y de urgencia. Estos problemas suelen ocurrir en mujeres de edad avanzada.

¿Qué causa la incontinencia urinaria?

Los problemas crónicos de control de la vejiga pueden ser causados por:

• Debilidad de los músculos en la parte baja del tracto urinario. Vea una imagen del tracto urinario.
• Problemas o daño ya sea en el tracto urinario o en los nervios que controlan la micción.

Vea una imagen de los órganos dentro de la pelvis.

La incontinencia por esfuerzo puede ocurrir como consecuencia del parto, el aumento de peso u otras afecciones que dilatan los músculos del piso pélvico. Cuando estos músculos no pueden sostener la vejiga adecuadamente, la vejiga desciende y presiona la vagina. No puede contraer los músculos que cierran la uretra. Por lo cual, la orina se puede fugar debido a la presión adicional sobre la vejiga cuando tose, estornuda, se ríe, hace ejercicio o hace otras actividades.

La incontinencia de urgencia es causada por una vejiga hiperactiva que obliga a expulsar la orina fuera de la vejiga. Puede ser debido a irritación de la vejiga, estrés emocional o enfermedades cerebrales, como la enfermedad de Parkinson o un ataque cerebral. Muchas veces los médicos no saben cuáles son las causas.

¿Cuáles son los síntomas?

El síntoma principal de la incontinencia urinaria es la salida accidental de orina.

Si tiene incontinencia por esfuerzo, es posible que pierda una pequeña o mediana cantidad de orina al toser, estornudar, reír, hacer ejercicio o hacer cosas similares.

Si tiene incontinencia de urgencia, es posible que sienta urgencia por orinar y necesidad de orinar con frecuencia. Con este tipo de problema de control de la vejiga, es posible que pierda tal cantidad de orina que pueda empapar la ropa o correr por sus piernas.

Si tiene incontinencia mixta, es posible que tenga síntomas de ambos problemas.

¿Cómo se diagnostica la incontinencia urinaria?

Su médico le preguntará acerca de qué bebe y cuánto bebe. También le preguntará con qué frecuencia y cuánto orina, y cuántas fugas de orina tiene. Puede ser de ayuda llevar un registro de estos eventos durante 3 ó 4 días antes de que vea a su médico.

Su médico la examinará y posiblemente le hará algunas pruebas sencillas para buscar la causa de su problema de control de la vejiga. Si su médico piensa que podría ser causada por más de un problema, es muy probable que le haga más pruebas.

¿Cómo se trata?

La mayoría de los problemas de control de la vejiga se pueden mejorar o curar.

El tratamiento para la incontinencia por esfuerzo incluye:

• Hacer ejercicios de Kegel para fortalecer los músculos del piso pélvico. Es una de las mejores formas de mejorar la incontinencia por esfuerzo.
• El uso de un dispositivo extraíble llamado pesario (que se coloca dentro de la vagina). Puede ayudar a reducir la incontinencia por esfuerzo al ejercer presión sobre la uretra.
• Tomar medicamentos, pero pueden tener efectos secundarios molestos.
• Tener una cirugía para sostener la vejiga o desplazarla a su posición normal, en caso de que otros tratamientos no ayuden.

Para incontinencia de urgencia, su médico podría:

• Sugerir cambios en el comportamiento para solucionar el problema. Por ejemplo, el entrenamiento de la vejiga le ayuda a aumentar el tiempo que puede esperar antes de que tenga que orinar.
• Recetar medicamentos para tratar los problemas de urgencia de la vejiga.

Si tiene más de un tipo de problema de control de la vejiga, su médico tratará en primer lugar lo que le molesta más. Después, de ser necesario, tratará la otra causa.

Es posible que su médico le sugiera cosas que usted puede hacer en el hogar, como ir al baño a horas fijas y vaciar completamente la vejiga al orinar.

También puede ser de ayuda reducir bebidas con cafeína, como café, té o refrescos.

¿Cómo puede prevenir la incontinencia urinaria?

Fortaleciendo los músculos pélvicos con ejercicios de Kegel puede reducir el riesgo de incontinencia.

Si fuma, piense en dejar de hacerlo. Dejar de fumar podría hacer que tosa menos, lo cual podría ayudar con la incontinencia.

Otras obras consultadas

• American College of Obstetricians and Gynecologists (2005). Urinary incontinence in women. ACOG Practice Bulletin No. 63. Obstetrics and Gynecology, 105(6): 1533–1545.

• Tanagho EA (2004). Urinary incontinence. In EA Tanagho et al., eds., Smith's General Urology, 16th ed., pp. 473–491. New York: McGraw-Hill.

Autor:	Kathe Gallagher, MSW	Última actualización: 22 septiembre, 2006
Evaluación médica:	Martin Gabica, MD - Family Medicine Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Avery L. Seifert, MD - Urología
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