Biblioteca de la Salud Embarazo - [Pregnancy]de Healthwise

¿Es este tema para usted?

Este tema cubre la información del preembarazo y del embarazo, incluyendo la planificación para el trabajo de parto y el parto. Para más información, vea el tema Trabajo de parto, parto y período de posparto.

¿Cómo puedo prepararme para un embarazo?

Si está planeando quedar embarazada pronto, hay medidas que usted puede tomar para hacer su embarazo lo más saludable posible.

• Vea a un médico o a una enfermera-partera certificada (CNM, por sus siglas en inglés) para un examen de preembarazo. Hable sobre si son seguros los medicamentos que está tomando actualmente, si le han administrado todas las vacunas necesarias y sobre cualquier otro problema de salud o inquietudes que pueda tener.
• Asegúrese de evitar los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno o la aspirina, los cuales pueden aumentar su riesgo de aborto espontáneo, especialmente cerca del momento de la concepción o cuando se han utilizado durante más de una semana.¹ Hable con su médico acerca de cualquier medicamento o suplemento dietético que tome.
• Empiece a tomar diariamente algún multivitamínico o una vitamina prenatal con 0.4 mg (400 mcg) de ácido fólico. Esto reduce las posibilidades de tener un bebé con algún defecto congénito.
• Acuda a su dentista. Tenga cuidado con cualquier tratamiento dental que pueda llegar a necesitar que le hagan.
• Lleve un registro de su ciclo menstrual. Esto no sólo le ayudará a saber cuál es el mejor momento para tratar de quedar embarazada, sino que más adelante le dará a su profesional de la salud una buena idea de la edad del feto y de su desarrollo.
• Tome decisiones para un estilo de vida saludable. Siga una dieta balanceada. Reduzca la cafeína. Evite las bebidas alcohólicas, los cigarrillos, las drogas ilegales y los medicamentos u otras sustancias que no sean seguras durante el embarazo.
• Haga ejercicio con regularidad. Un cuerpo fuerte le ayudará a manejar las exigencias del embarazo, el parto y la recuperación. El ejercicio también ayuda a mantener un buen estado de ánimo.

¿Qué puedo hacer para tener un embarazo saludable?

Una vez que esté embarazada, las revisiones regulares son fundamentales. Su profesional de la salud querrá llevar un seguimiento del crecimiento de su bebé y estar alerta a los problemas que sólo pueden ser detectados revisando regularmente su presión arterial, orina y sangre.

Cualquier cosa que haga que dañe su cuerpo perjudica al feto. Tenga especial cuidado de evitar el humo del tabaco, el alcohol y las drogas, los productos químicos, la radiación [por ejemplo, los rayos X (radiografías)] y las fuentes de infección. Evite que la temperatura de su cuerpo suba demasiado [más de 100.4°F (38°C)], tratando las fiebres con acetaminofén (como Tylenol), y evite ejercicios o actividades que la acaloren. También evite las altas temperaturas de un "jacuzzi" o de una sauna.

Cuídese mucho mientras esté embarazada. Todas las cosas que haga por su salud ayudarán también al feto en desarrollo. Descanse cuando lo necesite, aliméntese bien, beba abundante agua y haga ejercicio de manera regular.

¿Qué tipos de exámenes y pruebas me van a hacer?

Su primer examen prenatal le dará a su médico o enfermera-partera certificada información importante para la planificación de su cuidado prenatal. Durante esta primera visita, le harán un examen pélvico, le tomarán la presión arterial, le pesarán y le harán análisis de orina y de sangre. La orina y los análisis de sangre se utilizan para una prueba de embarazo y para saber si usted tiene bajos niveles de hierro (si está anémica) o si tiene signos de infección.

En cada visita prenatal le pesarán, le medirán el abdomen y le revisarán la presión arterial y la orina. Acuda a todas sus citas. Aunque estas visitas rápidas al consultorio pueden parecer simples y rutinarias, su profesional de la salud en realidad está pendiente de signos de posibles complicaciones del embarazo.

Durante su segundo trimestre, pueden hacerle análisis de sangre (prueba de detección triple o cuádruple) para ver si tiene usted una probabilidad superior a lo normal de tener un bebé con defectos congénitos. Si sabe que tiene factores de riesgo de defectos de nacimiento, como, por ejemplo, antecedentes familiares maternos o paternos de defectos congénitos o de enfermedad congénita, o tiene 35 años de edad o más, usted y su profesional de la salud pueden decidir sobre hacerse pruebas antes o más específicas. Podría ser referida a un genetista para un examen adicional. En algunos centros médicos hacen pruebas para detectar el síndrome de Down y otros problemas cromosómicos en el primer trimestre.

A finales de su segundo trimestre le revisarán el azúcar en la sangre (prueba oral de tolerancia a la glucosa) para determinar si hay diabetes provocada por el embarazo (diabetes gestacional). Cerca del final de su embarazo, le harán pruebas de infecciones que podrían perjudicar a su recién nacido.

¿Qué señales de advertencia debo buscar durante mi embarazo?

Llame a su profesional de la salud inmediatamente si tiene:

• Espasmos.
• Sangre u otro líquido que salen de la vagina.
• Dolor abdominal.
• Dolor persistente en la parte baja de la espalda.
• Ardor o dolor al orinar.
• Dolor de cabeza.
• Visión borrosa.
• Fiebre.
• Hinchazón muy notoria y repentina del pie, el tobillo o la mano.

Si está planeando quedar embarazada, prepárese para un embarazo saludable atendiendo de antemano los asuntos relacionados con el cuidado médico y odontológico. Si ha estado utilizando píldoras anticonceptivas (anticonceptivos orales), trate de esperar hasta que haya tenido un período menstrual regular antes de la concepción. Después de suspender el sistema anticonceptivo, la fertilidad puede ser demorada pero no es permanentemente afectada.²

Ahora más que nunca, conviene hacer ejercicio con regularidad, seguir una dieta saludable y beber abundante agua, así como reducir o dejar de tomar productos con cafeína. Evite el alcohol, el tabaco y las drogas ilegales. También evite el uso de medicamentos, incluyendo antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno o la aspirina.

Si todavía no ha elegido un profesional de la salud para el embarazo, el parto y después del parto (puerperio), considere sus muchas opciones. Para obtener más información, vea selección de su profesional de la salud para la atención del embarazo.

Revise su historial de vacunación con su profesional de la salud. Para prevenir defectos congénitos, aborto espontáneo o que nazca muerto el bebé debido a infecciones como la rubéola o el sarampión, haga que le apliquen las vacunas necesarias y espere el período de tiempo recomendado antes de intentar quedar embarazada.

Hable con su profesional de la salud acerca de si debe hacerse la prueba para portador de fibrosis quística (un análisis de sangre) antes del embarazo. Esta prueba es especialmente importante si usted o su pareja tienen antecedentes familiares de fibrosis quística o si usted y su pareja tienen origen caucásico, europeo o judío asquenazí.³ Si tiene el gen de fibrosis quística, a su pareja también le harán la prueba. Si él tiene también el gen, vea a un consejero genético para aprender más acerca de los riesgos de tener un hijo con fibrosis quística.

Si cree que podría estar embarazada, puede utilizar una prueba de embarazo en el hogar el primer día en que no le llegó su período menstrual. El embarazo se mide en semanas a partir del primer día de su último período menstrual (LMP, por sus siglas en inglés). Hay varias maneras de calcular el tiempo que lleva de embarazo. También puede utilizar su LMP para calcular su fecha probable de parto.

Tan pronto como sepa que está embarazada, haga una cita con su médico o enfermera-partera certificada (CNM). Su primera visita prenatal proporcionará información que pueda ser utilizada para verificar si hay problemas a medida que avanza su embarazo.

El cuidado adecuado durante el embarazo incluye exámenes prenatales regulares programados. En cada visita prenatal le pesarán, le medirán el abdomen y le revisarán la presión arterial y la orina. Aproveche este tiempo para examinar su lista de inquietudes o problemas del embarazo con su profesional de la salud. En distintos momentos del embarazo, se le harán estudios y pruebas adicionales. Aunque algunos son de rutina, otros sólo se hacen cuando se sospecha de algún problema o si tiene un factor de riesgo para un problema.

Los exámenes y pruebas de la primera consulta prenatal incluyen su historial de salud, un examen físico y análisis de sangre y de orina.

Los exámenes y pruebas del primer trimestre podrían incluir una ecografía fetal, la cual utiliza ondas de sonido reflejadas para proporcionar una imagen del feto y de la placenta. Al final del primer trimestre es lo más pronto que se puede hacer la nueva prueba no invasiva para el síndrome de Down mediante un análisis de sangre y una medición con ecografía del espesor del cuello fetal (pliegue de la nuca). (La ecografía para el pliegue de la nuca todavía no está a disposición en todas partes, debido a que sólo un proveedor especialmente capacitado puede hacerla.) Esto es también cuando le pueden hacer análisis genéticos de la placenta (muestra de vellosidades coriónicas o MVC). Una MVC le da resultados antes que una amniocentesis de segundo trimestre. Sólo un proveedor altamente capacitado puede hacer una MVC.

Los exámenes y pruebas de segundo trimestre pueden incluir ecografía fetal y monitoreo electrónico cardíaco fetal. Al inicio del segundo trimestre, pueden hacerle una prueba triple o cuádruple. Esta prueba mide los niveles en su sangre de:

• Alfa-fetoproteína (AFP).
• Gonadotropina coriónica humana (hCG, por sus siglas en inglés).
• Estrógeno (estriol).
• Inhibidores A (solamente prueba cuádruple).

Si está en riesgo de problemas genéticos o sus pruebas triples o cuádruples dicen que su feto podría tener algún problema, puede hacerse pruebas del líquido que rodea a su bebé (amniocentesis). Posteriormente en el segundo trimestre, tendrá una prueba oral de tolerancia a la glucosa para una posible diabetes gestacional.

Si tiene sangre Rh negativa, es posible que le hagan una prueba de anticuerpos y le aplicarán una inyección de inmunoglobulina Rh.

Los exámenes y pruebas del tercer trimestre podrían incluir ecografía fetal, hepatitis B y detección de estreptococos grupo B.

Todas las mujeres embarazadas deberían someterse a las pruebas del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) para ayudar a prevenir que se infecte con el VIH el recién nacido.⁴ Es posible que algunos profesionales de la salud no ordenen esta prueba a menos que usted la solicite.

Decisión acerca de las pruebas para defectos congénitos

Hable con su médico o enfermera-partera sobre la detección de defectos congénitos en el feto. Puede elegir entre diferentes tipos de pruebas. Si le preocupa el riesgo de defectos congénitos, es posible que desee los resultados de las pruebas tan pronto como sea posible. Si su riesgo de tener un bebé con un defecto congénito es muy bajo, puede decidir no hacerse las pruebas. Por otro lado, si saberlo desde el principio no cambiaría de ninguna forma el cómo lleva el embarazo, podría no estar a favor de hacerse pruebas anticipadas, o incluso de no hacérselas del todo. Es su decisión.

Una prueba de detección utiliza su muestra de sangre y/o una ecografía para ver la posibilidad de que el feto pudiera tener algún problema. En algunos centros médicos, le pueden examinar a finales del primer trimestre para detectar la posibilidad de síndrome de Down utilizando ecografía de la nuca y análisis de sangre. (Sólo un proveedor especialmente capacitado puede hacer este tipo de ecografía, y no está ampliamente disponible.) Puede ser examinada al principio del segundo trimestre para posibles defectos congénitos, como el síndrome de Down, o un defecto del tubo neural, con un análisis de sangre llamado prueba de detección triple o cuádruple. Estas pruebas no son riesgosas para usted ni para el feto.

Una prueba de diagnóstico detecta problemas reales. Si los resultados de la prueba sugieren una posibilidad superior al promedio de tener problemas fetales, puede entonces decidir si le hacen una toma de muestras de vellosidades coriónicas o una amniocentesis. O si ya sabe que tiene un alto riesgo de defecto congénito, a causa de su edad o de antecedentes familiares, podría decidir no hacerse la prueba y pasar directamente a los exámenes diagnósticos. Un factor clave que debe saber es que la muestra de vellosidades coriónicas y la amniocentesis tienen un ligero riesgo de aborto espontáneo.

Qué hay que considerar

El tiempo es una consideración importante al decidir qué tipo de pruebas genéticas hacerse.

• La MVC se puede hacer en las primeras semanas del embarazo (por lo general a las 10 a 12 semanas), antes que la amniocentesis (generalmente alrededor de las 16 semanas).⁵ Esto le permite decidir con prontitud si desea continuar o interrumpir el embarazo. Los resultados de la MVC pueden estar disponibles más rápidamente (en algunos días) que los resultados de la amniocentesis (2 semanas).
• La MVC no detecta los defectos del tubo neural, de modo que es recomendable una prueba de alfa-fetoproteína, parte de la prueba triple, junto con el mismo. Idealmente, esto se hace en las semanas 16 a 18.⁵
• Tanto la MVC como la amniocentesis suponen una ligera posibilidad de causar un aborto espontáneo debido a que perturban el útero, el saco amniótico y/o la placenta. Un estudio reciente mostró que el riesgo de aborto espontáneo para cualquiera de las pruebas fue alrededor de 1 en 400 cuando fueron hechas por un proveedor altamente capacitado.⁶ Algunos estudios han mostrado un mayor riesgo de aborto espontáneo, de entre 2 y 4 en 400. ⁷ Este riesgo mayor es más probable en centros médicos con proveedores menos experimentados, especialmente en el caso de la MVC. (Cuando el procedimiento se hace a través del abdomen, el riesgo de aborto espontáneo con MVC puede ser menor que cuando se hace a través del cuello uterino.⁸)

Opte por un estilo de vida saludable antes, durante y después de su embarazo.

• Prepárese para el embarazo comiendo bien y tomando diariamente vitamina prenatal, haciendo ejercicio con regularidad, concluyendo el trabajo dental necesario, haciendo una gráfica de su ciclo menstrual y dejando de usar cualquier medicamento potencialmente perjudicial o drogas ilegales, alcohol, tabaco y exceso de cafeína.
• Mantenga un embarazo saludable comiendo bien, haciendo ejercicio con regularidad, descansando mucho y evitando las altas temperaturas y las actividades que pudieran provocar una caída o una lesión abdominal, incluyendo los deportes de contacto.
• Haga ejercicios para el piso pélvico (Kegel) durante y después del embarazo. Éstos fortalecen los músculos inferiores de la pelvis, lo que podría ayudar a evitar un largo período de pujidos durante el parto.⁹ También podrían ayudar a prevenir problemas de control de la orina (incontinencia) después del parto.
• Tome clases de educación del parto para saber qué esperar y la mejor forma de manejar el trabajo de parto y el parto.
• Planifique con anticipación la lactancia aprendiendo sobre la misma y encontrando un buen consultor de lactancia con anticipación, comprando los suministros necesarios y haciendo arreglos anticipados para tener un lugar privado para utilizar el sacaleches si planea trabajar lejos de su bebé después de un permiso de maternidad. Para más información, vea el tema Amamantamiento.

Consejos de ejercicios

Haga ejercicio de manera segura durante el embarazo por lo menos 30 minutos la mayoría o preferentemente todos los días de la semana. Vea las siguientes ilustraciones de ejercicios de estiramiento y fortalecimiento que son adecuadas para el embarazo:

• Presión con la espalda
• Estiramiento hacia atrás
• Giro diagonal
• Inclinación hacia el frente
• Levantamiento de la pierna en posición a gatas
• Balanceo de la pelvis
• Inclinación de la pelvis
• Presión en posición de sastre
• Sentarse en posición de sastre
• Estiramiento sentada en el suelo
• Giro del tronco
• Inclinación hacia adelante y hacia atrás en posición de pie

Consejos de nutrición

• Haga un esfuerzo por tener una nutrición adecuada y subir de peso correctamente durante el embarazo. Preste especial atención a su ácido fólico, hierro e ingesta de calcio y a la necesidad de aumentar de peso lentamente de forma gradual.
• Limite su consumo de cafeína.
• Una dieta vegetariana durante el embarazo y la lactancia requiere de una atención especial para obtener suficientes proteínas, vitamina B12, vitamina D y zinc, además de ácido fólico, hierro y calcio adicionales que todas las mujeres embarazadas necesitan. Estos nutrientes son vitales para el crecimiento celular del feto, el desarrollo del cerebro y de los órganos, y para que suba de peso.
• El calcio es un nutriente importante, especialmente durante el embarazo. Si no ingiere o no puede ingerir productos lácteos, puede obtener el calcio en su dieta de fuentes no lácteas, como el tofu, el brócoli, el jugo de naranja fortificado o la leche de soya, verduras verdes y almendras.
• De acuerdo a un estudio, obtener suficiente vitamina C puede ayudar a proteger contra la rotura prematura de las membranas.¹⁰ La vitamina C es importante para mantener fuertes y saludables las membranas alrededor del feto. Usted puede obtener suficiente vitamina C tomando diariamente vitamina prenatal y comiendo frutas y vegetales. Entre los alimentos que tienen alto contenido de vitamina C se incluyen los cítricos, los pimientos, los tomates, las moras, el brócoli, la col (repollo) y la col de Bruselas.

Qué evitar

• Las drogas y el uso de medicamentos que no estén aprobados por su profesional de la saluda (por ejemplo, la utilización de los AINE durante la concepción y al inicio del embarazo, lo que puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo¹)
• La papaya, cuando no esté madura, ya que puede hacer que se contraiga el músculo del útero¹¹ Las contracciones del útero pueden dar lugar a un aborto espontáneo.
• El alcohol
• El humo de tabaco
• Las tinas de hidromasaje y los saunas
• Las fuentes de toxoplasmosis, incluyendo carne, aves o mariscos crudos, frutas o vegetales sin lavar, y heces de gatos o tierra del exterior que usen comúnmente los gatos
• Los pescados que puedan contener mercurio, como el tiburón, el pez espada, el macarela rey, la tilapia, más de 6 onzas (0.2 kg), de atún blanco por semana o de pescado capturado en aguas locales que no se ha probado que sea seguro
• Los productos químicos peligrosos, la radiación y ciertos cosméticos

El embarazo tiene un impacto en la mayoría de los aspectos de la vida diaria de una mujer.

Cambios físicos y síntomas normales

Aunque que pueden ir de leves a graves, las siguientes condiciones son normales durante el embarazo. Para obtener más información y consejos sobre la forma de manejar estos problemas, vea:

• Fatiga.
• Náuseas matutinas.
• Problemas del sueño.
• Cambios en los senos.
• Agruras (un síntoma de la enfermedad por reflujo gastroesofágico o GERD, por sus siglas en inglés).
• Sangrado de nariz y de las encías.
• Hemorroides y estreñimiento.
• Venas varicosas.
• Cambios en el cabello.
• Estrías, comezón y otros cambios en la piel.
• Calambres en las piernas.
• Dolor de espalda y ciática.
• Dolor pélvico y dolor de cadera.
• Dolor de mano, entumecimiento o debilidad (síndrome del túnel carpiano).

Manejo de las náuseas matutinas (del embarazo)

Asuntos del estilo de vida

El embarazo hace necesario hacer cambios en sus actividades diarias y en sus relaciones.

• La nutrición y el aumento de peso pueden requerir más atención que de costumbre, y ponerse a dieta durante el embarazo nunca es una práctica saludable.
• Tener relaciones sexuales no causa problemas durante un embarazo sin complicaciones, y el interés sexual cambia con frecuencia durante las distintas fases de un embarazo. Si está preocupada por la exposición a una enfermedad de transmisión sexual, evite las relaciones sexuales o use un condón.
• Los cambios en la relación con su pareja son inevitables, ya que está más enfocada en usted misma y en el bienestar de su futuro hijo.
• Los cambios emocionales son normales a lo largo del embarazo.
• Manejar el embarazo y la crianza de los hijos puede ser un reto. Descanse cada vez que pueda hacerlo. Preparar al otro niño o niños con anticipación ayuda a su familia a ajustarse a las exigencias de un recién nacido.
• El ejercicio ayuda al cuerpo a manejar mejor el trabajo de parto, el parto y la recuperación. La actividad moderada, como caminar vigorosamente, es ideal durante el embarazo.
• Trabajar o ir a la escuela durante el embarazo, si no es demasiado exigente físicamente, generalmente está bien. Si se está convirtiendo en algo demasiado agotador a medida que progresa su embarazo, modérese. Si está en riesgo de un parto prematuro hable con su médico o enfermera-partera.
• Viajar suele ser una opción segura hasta la última fase del embarazo. Hable con su profesional de la salud si tiene alguna inquietud. Durante el tercer trimestre, en caso de cambios repentinos que necesitan atención médica, es mejor permanecer un par de horas de distancia de un hospital.
• El uso de un cinturón de seguridad es vital para protegerle a usted y a su bebé durante el embarazo.
• El masaje durante el embarazo es seguro cuando es hecho por un terapeuta de masaje especialmente capacitado.

Inquietudes sobre la salud

• El sangrado vaginal puede o no ser un signo de problemas. Informe inmediatamente de cualquier sangrado a su profesional de la salud.
• El uso de medicamentos (incluidos los remedios de hierbas) durante el embarazo debe ser siempre aprobado por su profesional de la salud, para prevenir daño fetal.
• La infección del tracto urinario es común durante el embarazo y debe ser tratada con antibióticos para prevenir alguna infección peligrosa o trabajo de parto prematuro.
• La vaginosis bacteriana (BV, por sus siglas en inglés) que causa síntomas se trata generalmente con antibióticos orales.
• El tratamiento RhoGAM (inmunoglobulina Rh) es necesario si usted tiene sangre Rh negativa y su pareja es Rh positiva, para prevenir la sensibilización al Rh.

La experiencia emocional del embarazo es diferente para cada mujer. No son inusuales la mezcla de sentimientos y la incertidumbre, aún si su embarazo fue planeado. Debido al aumento de las hormonas y a la fatiga en la etapa inicial del embarazo, los cambios de humor pueden ser peores que antes del embarazo. Muchas mujeres se preocupan de que se desarrollen problemas que afecten al bebé durante el embarazo. Estos sentimientos son normales.

Si tiene inquietudes sobre la salud o algún problema de salud que requiera atención especial, asegúrese de platicarlo con su profesional de la salud.

• El embarazo después de los 35 años supone algunos riesgos, pero la mayoría de las mujeres de más edad tienen embarazos sanos.
• La vacuna contra la gripe es segura y recomendable para todas las mujeres embarazadas justo antes de la temporada de gripe.
• La depresión durante el embarazo requiere de tratamiento para reducir los riesgos para usted y su bebé, antes y después del embarazo.
• Manejar el asma durante el embarazo es importante para asegurarse de que usted y su bebé estén recibiendo suficiente oxígeno. La mayoría, aunque no todos, los medicamentos para el asma son seguros para usarse durante el embarazo.
• El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) durante el embarazo requiere de la detección y el tratamiento tempranos para prevenir la infección del recién nacido.
• El tratamiento del cáncer durante el embarazo se demora siempre que sea posible, para prevenir el daño al bebé. Sin embargo, hay veces en que se llega a utilizar la quimioterapia cuando es necesario.

El embarazo se mide en trimestres a partir del primer día de su último período menstrual (LMP, por sus siglas en inglés), haciendo un total de 40 semanas. El primer trimestre del embarazo es la semana 1 a la semana 12, o aproximadamente 3 meses.

Desarrollo inicial

El embarazo real empieza en el momento en que el óvulo es fertilizado por un espermatozoide. Durante la siguiente semana, el óvulo fertilizado crece dentro de una bola microscópica de células (blastocito), que se implanta en la pared del útero. Esta implantación desencadena una serie de cambios físicos y hormonales en su cuerpo.

La tercera a la octava semanas de crecimiento se llaman estado embrionario, durante las cuales el embrión desarrolla la mayoría de los principales órganos del cuerpo. Durante este proceso, el embrión es especialmente vulnerable a sustancias perjudiciales, como el alcohol, la radiación y las enfermedades infecciosas.

Una vez que alcanza un poco más de 1 pulgada (2.54 cm) de largo por la novena semana de crecimiento, el embrión se llama feto. Para entonces, el útero ha crecido aproximadamente desde el tamaño de un puño a aproximadamente el tamaño de una toronja (pomelo).

Vea las ilustraciones del feto a las 9 y 12 semanas de desarrollo (11 y 14 semanas después del último período menstrual).

Primeros signos del embarazo

Su primer signo del embarazo puede ser la pérdida de un período menstrual. Otros signos iniciales del embarazo, causados por cambios hormonales, incluyen:

• Fatiga.
• Sensibilidad en los senos.
• Aumento de la micción.
• Sensación de llenura o dolor leve en la parte inferior del abdomen.
• Náuseas con o sin vómito, también conocidas como náuseas matutinas (del embarazo). Para obtener más información, vea:

Manejo de las náuseas matutinas (del embarazo)

Cambios adicionales relacionados con el embarazo

Es posible que a lo largo de su embarazo observe una serie de efectos de leves a graves, que incluyen:

• Estreñimiento, debido a cambios hormonales que reducen la velocidad de la función normal de los intestinos. El hierro en su vitamina prenatal también puede causar estreñimiento.
• Cambios de humor, que pueden ser causados por cambios hormonales, fatiga extrema o estrés por la espera de un nuevo bebé.
• Cambios del flujo vaginal. Es normal que durante todo el embarazo haya una descarga aguada de color blancuzco lechoso (leucorrea). Además, los tejidos que recubren la vagina se hacen más espesos y menos sensibles durante el embarazo.
• La candidiasis vaginal (infección por hongos en forma de levadura) es más común en el embarazo debido al aumento de los niveles hormonales. Llame a su profesional de la salud si tiene síntomas de una candidiasis vaginal o de una infección vaginal bacteriana (vaginosis bacteriana).
• Sangrado vaginal. Las manchas de sangre al principio del embarazo pueden desaparecer solas, pero puede ser el inicio de un aborto espontáneo. Si tiene algún sangrado vaginal durante el embarazo, póngase en contacto con su profesional de la salud.

El segundo trimestre del embarazo se extiende desde la semana 13 hasta la semana 27. Éste es el momento en que la mayoría de las mujeres empiezan a verse embarazadas y podrían empezar a usar ropa de maternidad. Para la semana 16, la parte superior del útero, llamado el fondo, estará aproximadamente a la mitad entre el hueso púbico y el ombligo. Para la semana 27, el fondo estará a unas 2 pulgadas (5 cm) o más por encima del ombligo.

Vea las ilustraciones del feto a las 16, 20 y 24 semanas de desarrollo. Al final del segundo trimestre, el feto tiene aproximadamente 10 pulgadas (25.4 cm) de largo y pesa alrededor de 1.5 libras (680 g).

Es posible que el segundo trimestre sea la parte más fácil del embarazo. Para algunas mujeres, la sensibilidad en los senos, las náuseas matutinas y la fatiga del primer trimestre disminuyen o desaparecen durante el segundo trimestre, mientras que las molestias físicas de la última etapa del embarazo aún no empiezan. La presión sobre la vejiga puede disminuir a medida que el útero crece fuera de la pelvis.

Si éste es su primer embarazo, empezará a sentir que se mueve el feto alrededor de las semanas 18 a 22 después de su último período menstrual (LMP). Aunque el feto ha estado en movimiento durante varias semanas, los movimientos no han sido lo suficientemente fuertes como para que usted los perciba hasta ahora. Al principio, los movimientos fetales pueden ser tan suaves que es posible que no esté segura de lo que está sintiendo. Si ha estado embarazada anteriormente, puede notar el movimiento un poco antes, en algún momento entre las semanas 16 y 18.

Los síntomas normales que podría experimentar durante el segundo trimestre del embarazo incluyen:

• Cambios en los senos.
• Calambres en las piernas.
• Dolor de espalda.
• Dolor pélvico y dolor de cadera.
• Estrías y otros cambios en la piel.
• Hemorroides y estreñimiento.
• Agruras (también un síntoma de la enfermedad por reflujo gastroesofágico o GERD, por sus siglas en inglés).
• Sangrado de nariz y de las encías.
• Dolor de mano, entumecimiento o debilidad (síndrome del túnel carpiano).

Las infecciones comunes que requieren tratamiento durante el embarazo incluyen:

• Candidiasis vaginal.
• Infecciones vaginales bacterianas.
• Infecciones del tracto urinario.

El tercer trimestre del embarazo se extiende desde la semana 28 a la del nacimiento. Aunque su fecha probable de parto marca el final de la semana 40, en un embarazo a término puede dar a luz entre las semanas 38 y 42 de gestación. Durante este último trimestre, el feto aumenta de tamaño y los órganos del cuerpo maduran. El feto se mueve con frecuencia, especialmente entre las semanas 27 y 32.

En los últimos 2 meses del embarazo, un feto es demasiado grande para moverse con facilidad dentro del útero y podría parecer que se mueve menos. Al final del tercer trimestre, un feto por lo general se acomoda en una posición con la cabeza hacia abajo en el útero. Posiblemente sentirá algunas molestias a medida que se acerque el momento del parto.

Vea las ilustraciones del feto a las 32 y 40 semanas de desarrollo.

Los síntomas normales que podría experimentar durante el tercer trimestre del embarazo incluyen:

• Contracciones de Braxton Hicks, que son contracciones "de calentamiento" que no causan dilatación del cuello uterino (no conducen al trabajo de parto).
• Fatiga.
• Dolor de espalda.
• Dolor pélvico y dolor de cadera.
• Hemorroides y estreñimiento.
• Agruras (un síntoma de la enfermedad por reflujo gastroesofágico o GERD, por sus siglas en inglés).
• Dolor de mano, entumecimiento o debilidad (síndrome del túnel carpiano).
• Dificultad para respirar, ya que el útero está justo debajo de las costillas y los pulmones tienen menos espacio para expandirse.
• Hinchazón leve en los pies y los tobillos (edema). El embarazo causa que se acumule más líquido en el cuerpo. Esto, más la presión adicional que el útero ejerce sobre las piernas, pueden conducir a hinchazón en los pies y los tobillos.
• Dificultad para dormir y encontrar una posición cómoda. Acostarse boca arriba interfiere con la circulación de la sangre, y acostarse boca abajo no es posible. Duerma de lado, utilizando almohadas para apoyar el vientre y entre las rodillas. Más adelante en el embarazo, es mejor que se acueste sobre el lado izquierdo. Cuando se acuesta sobre el lado derecho o boca arriba, el aumento de peso del útero puede bloquear parcialmente el vaso sanguíneo grande que está frente a su columna vertebral.
• La micción frecuente es causada por el agrandamiento del útero y por la presión de la cabeza del feto sobre la vejiga.

Los signos de que el trabajo de parto no está muy lejos incluyen los siguientes:

• El feto se instala en su pelvis. Aunque a esto se conoce como bajada, o ligereza, es posible que no lo sienta.
• El cuello uterino comienza a adelgazarse y a abrirse (borrado y dilatación del cuello uterino). Su profesional de la salud verifica esto durante sus exámenes prenatales.
• Las contracciones de Braxton Hicks son cada vez más frecuentes y más fuertes, y quizás un poco dolorosas. También es posible que sienta calambres en la ingle o en el recto, o un dolor persistente en la parte baja de la espalda.
• Se le podría romper la fuente (ruptura de las membranas). En la mayoría de los casos, la ruptura de las membranas ocurre después de que se ha iniciado el trabajo de parto. En algunas mujeres, esto sucede antes de que empiece el trabajo de parto. Llame a su profesional de la salud o vaya inmediatamente al hospital si cree que se le han roto las membranas.

Durante las visitas prenatales, hable con su profesional de la salud acerca de lo que a usted le gustaría que sucediera durante su trabajo de parto. Considere la posibilidad de anotar sus preferencias para el trabajo de parto y el parto en un plan de parto, ya sea en una clase de preparación para el parto o por su cuenta. Puede encontrar varios ejemplos de planes de parto en sitios web de crianza de hijos.

Debido a que ningún trabajo de parto o parto puede ser completamente anticipado ni planeado con anticipación, sea flexible. Su experiencia una vez que comience el trabajo de parto podría ser completamente diferente de lo que esperaba. En caso de una emergencia o si surge una situación de urgencia, sus planes podrían ser modificados para su propia seguridad y la de su bebé. Usted aún podría tener la posibilidad de participar en algunas decisiones, pero sus opciones podrían ser limitadas.

Cuando haga planes para el nacimiento de su bebé, considere la ubicación donde va a ser el parto, quien va a recibir a su bebé y si desea ayuda continua de un profesional de la salud designado o una doula (partera), un amigo o un familiar. Si aún no lo tiene, éste es también un buen momento para decidir si asistirá a una clase de preparación para el parto, a partir de su sexto o séptimo mes de embarazo.

Una vez que haya establecido el escenario, considere sus preferencias de bienestar, alivio del dolor y procedimientos médicos y procedimientos de monitoreo fetal, así como la forma en que desea que sean sus primeras horas con su recién nacido.

Las medidas de bienestar podrían incluir:

• Manejo del dolor sin medicamentos (parto "natural" ), como, por ejemplo, concentrase en la respiración, distracción, masajes, imágenes y asistencia continua en el trabajo de parto, lo cual puede reducir el dolor y ayudarle a que tenga una sensación de control durante el trabajo de parto. La acupuntura y la hipnosis también son métodos de bajo riesgo para manejar el dolor que funcionan para algunas mujeres.¹²
• El trabajo de parto en el agua, ayuda con el dolor, el estrés y también puede ayudar a prevenir un trabajo de parto lento y difícil.^{13, 14}
• Caminar durante el trabajo de parto, incluyendo el si usted prefiere un monitoreo continuo del corazón del bebé o un monitoreo ocasional. La mayoría de las mujeres prefieren la libertad de caminar y desplazarse, lo cual les ayuda a reducir el malestar, pero en un parto de alto riesgo pudiera requerirse un monitoreo constante.
• Comer y beber durante el trabajo de parto. En algunos hospitales se permite beber líquidos transparentes, mientras que en otros sólo se permite chupar hielo triturado o caramelos duros. Los alimentos sólidos suelen ser restringidos debido a que el estómago digiere los alimentos más lentamente durante el trabajo de parto. Esto puede hacer que vomite o sienta náuseas. Un estómago vacío es también mejor en el caso raro de que pudiera necesitar anestesia general.
• Escuchar música durante el trabajo de parto.
• Posiciones para pujar durante el parto, incluyendo sentarse, estar en cuclillas o reclinarse, o usar una pelota, una tina de hidromasaje o una silla, un taburete (banco) o una cama para parto.

Los medicamentos para el dolor (analgésicos) podrían incluir:

• Anestesia epidural, que es un analgésico que se inyecta en el espacio epidural cerca de la médula espinal, para adormecer parcial o totalmente la parte inferior del cuerpo. Una epidural "ligera" permite a la madre sentir lo suficiente para que pueda pujar, reduciendo los riesgos de estancamiento del trabajo de parto y de la cesárea.
• Bloqueo pudendal y paracervical, que son inyecciones de analgésicos en la zona pélvica para reducir el dolor durante el trabajo de parto. El bloqueo pudendal es una de las formas más seguras de anestesia para adormecer la zona por la que va a salir el bebé. El bloqueo paracervical ha sido sustituido generalmente por el epidural, que es más eficaz.
• Narcóticos, generalmente Demerol, los cuales se utilizan a veces para reducir la ansiedad y el dolor. Los narcóticos tienen una eficacia limitada para el alivio del dolor y pueden tener efectos secundarios preocupantes para la madre y el bebé.

Algunos analgésicos no son del tipo que usted solicitaría en el trabajo de parto. Más bien, son utilizados como parte de otros procedimientos o en partos de emergencia. Sin embargo, es recomendable estar familiarizada con ellos. Éstos incluyen:

• Anestesia local, la inyección de analgésicos en la piel, que adormecen la zona antes de la episiotomía o de la inserción de la epidural.
• Bloqueo espinal, la inyección de analgésicos en el líquido cefalorraquídeo, que adormecen rápida y totalmente la zona pélvica para nacimientos asistidos, como el uso de fórceps o por cesárea. Si tiene un bloqueo espinal, no es posible que puje.
• Anestesia general, el uso de medicamentos inhalados o por vía intravenosa (IV), que le hacen perder el conocimiento. Tiene más riesgos, aunque tiene un efecto mucho más rápido que la anestesia espinal o epidural. La anestesia general por tanto se utiliza sólo para algunas emergencias que requieren de un parto rápido, cuando no ha sido instalado un catéter epidural de antemano.

Los procedimientos médicos para ayudar a tener un parto seguro podrían incluir:

• Inducción e intensificación del trabajo de parto, incluyendo ruptura de las membranas y medicamentos para el ablandamiento del cuello uterino y para estimular las contracciones. Ésta puede ser una decisión necesaria médicamente, como cuando una madre tiene presión arterial alta u otro problema de salud que pueda poner en peligro al feto.
• Monitoreo electrónico cardíaco fetal, ya sea continuo para un parto de alto riesgo, o periódico, para verificar si hay indicios de que el feto pudiera estar en peligro.
• Episiotomía, que ensancha la zona entre la vagina y el ano (perineo) mediante una incisión. La episiotomía se hace para reducir el tiempo para que nazca el bebé. El masaje perineal y el pujido controlado también pueden impedir o reducir el desgarre.
• El parto con fórceps o por extracción al vacío para asistir un parto vaginal, como, por ejemplo, cuando el trabajo de parto se estanca en la etapa de pujar, o el bebé tiene signos de peligro y se necesita que nazca rápidamente.
• Necesidad de una cesárea durante el trabajo de parto en curso.

Si usted ya tuvo un parto por cesárea antes, puede tener la opción entre un ensayo de trabajo de parto vaginal y una cesárea planificada.

Decisiones de cuidado del recién nacido

Las decisiones de cuidado del recién nacido incluyen:

• Si planea dar a un banco la sangre del cordón umbilical de su bebé después del nacimiento, para su posible uso como tratamiento de células madre. (Esto requiere la planificación por adelantado al principio de su embarazo.)
• Mantener a su bebé con usted al menos durante 1 hora después del parto, para crear lazos e iniciarse en el amamantamiento. Algunos hospitales permiten el alojamiento conjunto, sin separación de madre de su bebé durante toda la estancia hospitalaria. (La política de alojamiento conjunto también le permite solicitar tiempo a solas para descansar, en caso de que lo necesite.)
• Posponer la inyección de vitamina K, el piquete (pinchazo) en el talón para el análisis de sangre y los medicamentos para los ojos, para ayudar a calmar a su recién nacido después del parto.
• Si desea y cuándo desea visitantes, incluyendo los niños de su familia.
• No permitir que se dé agua o fórmula a un bebé que va a ser amamantado, para disminuir los problemas tempranos de la lactancia.

Durante el último trimestre, llame al 911 o a otros servicios de emergencia de inmediato si:

• Experimenta sangrado vaginal intenso.
• Tiene dolor abdominal intenso.
• Le sale o gotea líquido de la vagina (se ha roto el saco amniótico) Y usted sabe o cree que el cordón umbilical le sobresale por la vagina (prolapso del cordón umbilical). Si esto sucede, póngase de inmediato de rodillas para que sus nalgas (glúteos) estén más altas que su cabeza para disminuir la presión sobre el cordón umbilical hasta que llegue la ayuda. El prolapso (salirse de posición) del cordón umbilical puede cortar el suministro de sangre del feto. (Estas medidas se aplican para usted si tiene por lo menos 24 semanas de embarazo.)

En cualquier momento durante el embarazo, llame a su profesional de la salud de inmediato si:

• Tiene signos de preeclampsia, una enfermedad potencialmente mortal, como:
  • Se le hinchan de manera repentina la cara, las manos o los pies.
  • Problemas con la visión (como visión nublada o borrosa).
  • Dolor de cabeza intenso.
• Tiene dolor, cólicos o fiebre con sangrado vaginal.
• Elimina algo de tejido del útero.
• Tiene fiebre de 102°F (38.9°C) o más.
• Vomita más de 3 veces al día, o tiene demasiadas nauseas como para comer o beber, sobre todo si también tiene fiebre o dolor.
• Tiene un aumento o goteo de líquido de la vagina. Es posible confundir un goteo de líquido amniótico con un problema del control de la vejiga.

En cualquier momento durante el embarazo, llame a su profesional de la salud de inmediato si:

• Nota que se le hinchan de manera repentina la cara, las manos o los pies.
• Tiene cualquier sangrado vaginal o un aumento en su cantidad usual de flujo vaginal.
• Tiene dolor pélvico que no mejora ni desaparece.
• Tiene comezón en todo el cuerpo (al principio generalmente en las noches y posteriormente a lo largo del día también) con o sin orina oscura, heces pálidas o color amarillento en la piel o en los ojos.
• Tiene micción dolorosa o frecuente o la orina es turbia, de mal olor o sanguinolenta (con sangre).
• Se siente inusualmente débil.

Si tiene entre 20 y 37 semanas de embarazo, llame a su profesional de la salud o vaya inmediatamente al hospital si tiene signos de trabajo de parto prematuro, como:

• Espasmos leves o similares a los del período menstrual, con o sin diarrea.
• Tiene la sensación de que su abdomen se está contrayendo (contracciones, con o sin dolor) con menos de 15 minutos de separación entre contracciones que continúan durante más de 2 horas después de cambiar de posición y beber líquidos.
• Tiene dolor inexplicable en la parte baja de la espalda o siente presión en la pelvis.

Entre 20 y 37 semanas de embarazo, llame a su profesional de la salud o vaya inmediatamente al hospital si:

• Nota que su bebé ha dejado de moverse o se mueve mucho menos de lo normal. Vea estimación del movimiento fetal para obtener información sobre cómo verificar la actividad de su bebé.
• Tiene sensibilidad uterina o fiebre inexplicable (posibles síntomas de infección).

Después de 37 semanas de embarazo, llame a su profesional de la salud o vaya inmediatamente al hospital si:

• Tiene sangrado vaginal (para manchas ligeras, puede llamar en cualquier momento, el mismo día).
• Tiene contracciones regulares (cada 5 a 6 minutos, con una duración de 45 segundos cada una).
• Le sale líquido de la vagina de manera repentina.
• Nota que su bebé ha dejado de moverse o se mueve mucho menos de lo normal. Vea estimación del movimiento fetal para obtener información sobre cómo verificar la actividad de su bebé.

En cualquier momento durante el embarazo, llame a su profesional de la salud si tiene descarga constante o espesa de la vagina diferente de las secreciones normales, junto con síntomas de comezón, ardor u olor.

Citas bibliográficas

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Otras obras consultadas

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• American College of Obstetricians and Gynecologists (2003). Immunization during pregnancy. ACOG Committee Opinion No. 282. Obstetrics and Gynecology, 101(1): 207–212.

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• U.S. Department of Health and Human Services, U.S. Environmental Protection Agency (2006). Mercury Levels in Commercial Fish and Shellfish. Available online: www.cfsan.fda.gov/~frf/sea-mehg.html.

Autor:	Shannon Erstad, MBA/MPH	Última actualización: 30 noviembre, 2006
Evaluación médica:	Renée M. Crichlow, MD - Family Medicine Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Kirtly Jones, MD - Obstetrics and Gynecology
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