Biblioteca de la Salud Dolor De Pecho - [Chest Pain]de Healthwise

Dolor de pecho y ataque al corazón

El malestar o el dolor de pecho es un síntoma clave de alerta de un ataque al corazón. Los síntomas de ataque al corazón incluyen:

• Molestia o dolor de pecho, como si algo lo aplastara o apretara, o como si sintiera un peso muy grande.
• Molestia o dolor de pecho que se presenta junto con:
  • Sudoración.
  • Falta de aire.
  • Náuseas o vómito.
  • Dolor que se propaga desde el pecho a la espalda, al cuello, a la mandíbula, a la parte superior del abdomen o a uno o ambos hombros o brazos. El hombro y brazo izquierdos son los más comúnmente afectados. Vea una ilustración de las áreas que pueden ser afectadas por el dolor de pecho.
  • Mareo, aturdimiento o sensación de que se va a desmayar.
  • Latidos del corazón rápidos, lentos o irregulares.

Si tiene alguno de estos síntomas de un ataque al corazón, llame al 911 o a otros servicios de emergencia de inmediato. Como la mayor parte del daño al músculo cardíaco durante un ataque al corazón ocurre en las primeras 6 horas, el tratamiento de emergencia puede prevenir el daño al músculo cardíaco y la muerte. Algunas personas, especialmente los ancianos o los que tienen diabetes, pueden no tener el típico dolor de pecho pero pueden tener muchos de los otros síntomas de un ataque al corazón. Las mujeres son más propensas que los hombres a tener dolor de cuello y de hombro junto con otros síntomas.

El malestar o el dolor de pecho que aparecen o empeoran con el ejercicio, con el estrés o por comer mucho y desaparecen con el descanso, pueden ser un síntoma de alerta de una enfermedad cardíaca. Si tiene este tipo de malestar o de dolor en este momento y no está en tratamiento para angina de pecho, llame al 911 o a otros servicios de emergencia de inmediato.

Otras causas de malestar o dolor de pecho

La mayoría de las personas temen que el dolor de pecho signifique siempre que hay algún problema con el corazón. Éste no es el caso. El malestar o dolor de pecho, sobre todo en personas que tienen menos de 40 años, puede tener muchas causas.

• El dolor en los músculos o en los huesos del pecho a menudo ocurre al aumentar las actividades o añadir ejercicio a su plan. Esto se conoce como dolor de la pared torácica.
• El ardor en el pecho que se presenta al toser puede ser causado por una infección del tracto respiratorio superior debida a un virus.
• El ardor de pecho o el dolor de costillas, especialmente justo antes de que aparezca un salpullido, pueden ser causados por herpes zoster.
• Una costilla rota puede ser muy dolorosa, sobre todo al toser o al tratar de tomar una respiración profunda.
• La enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD, por sus siglas en inglés) puede causar dolor justo debajo del esternón. Muchas personas dirán que tienen "acidez gástrica". Este dolor generalmente se alivia tomando un antiácido o comiendo.

Otros problemas más graves que pueden causar dolor de pecho incluyen:

• Un pulmón colapsado (neumotórax), que generalmente provoca dolor de pecho agudo y punzante, y ocurre con falta de aire.
• Un coágulo de sangre en el pulmón (embolia pulmonar), que generalmente provoca dolor profundo en el pecho con el rápido desarrollo de extrema falta de aire.
• El cáncer de pulmón, que puede llegar a causar dolor en el pecho, especialmente si las células cancerosas se extienden hasta afectar las costillas.
• Las enfermedades de la columna vertebral, que pueden causar dolor de pecho, si los nervios de la columna vertebral son "comprimidos".

¿Tiene alguno de los siguientes síntomas que requiera tratamiento de emergencia? Llame al 911 o a otros servicios de emergencia de inmediato.

• Malestar o dolor de pecho que se siente como si algo lo aplastara, apretara o presionara, o que ocurre con alguno de los siguientes síntomas:
  • Sudoración
  • Falta de aire
  • Náuseas o vómito
  • Dolor que se propaga desde el pecho a la espalda, al cuello, a la mandíbula, a la parte superior del abdomen o a uno o ambos hombros o brazos (vea una ilustración del dolor de pecho)
  • Mareo o sensación de que se va a desmayar (aturdimiento)
  • Latidos del corazón rápidos, lentos o irregulares
• Choque
• Dificultad moderada a severa para respirar o falta grave de aire
• Fatiga severa con cualquier otro síntoma de un ataque al corazón
• Angina que ha sido diagnosticada por su médico, pero que no ha desaparecido después de usar su plan de tratamiento en el hogar

Después de llamar al 911 o a otros servicios de emergencia:

• Si la persona está despierta, alerta, no vomita y no es alérgica a la aspirina, haga que mastique y trague 1 aspirina para adulto (325 mg) o 4 aspirinas de dosis baja (80 mg cada una) antes de que llegue el personal médico de emergencia, como, por ejemplo, los paramédicos. Asegúrese de decirle al personal de emergencia que ha tomado aspirina.
• Recuerde que es importante que la persona sea llevada al hospital por personal de emergencia, porque su condición puede empeorar por el camino.

NOTA: Si la persona tiene un colapso en un lugar público, llame al 911 y después pregunte si alguien sabe reanimación cardiopulmonar (RCP) o si hay un desfibrilador externo automático (AED, por sus siglas en inglés) cerca.

El tratamiento en el hogar no es adecuado para el dolor de pecho si el dolor se produce con los síntomas de un ataque al corazón. Si usted cree que un ataque al corazón podría ser la causa de sus síntomas, llame al 911 o a otros servicios de emergencia de inmediato.

Tratamiento en el hogar para personas que han sido diagnosticadas con dolor de pecho (angina)

La mayoría de las personas que han sido diagnosticadas con angina de pecho tienen un patrón en sus ataques de angina de pecho que pueden reconocer. Si usted y su médico han hecho un plan de tratamiento en el hogar para sus ataques de angina de pecho, siga ese plan. Si el dolor empeora o no desaparece, o si no está seguro de cómo usar su plan, llame al 911 o a otros servicios de emergencia de inmediato.

Es posible que pueda controlar qué tanto le molesta su angina de pecho al hacer cambios en su estilo de vida. Tal vez le resulte útil:

• Evitar actividades extenuantes que le provoquen angina de pecho.
• Comer alimentos nutritivos balanceados. Tratar de limitar la cantidad de grasas y alimentos grasosos que come.
• Mantener un peso saludable.
• Limitar la cantidad de alcohol que bebe. Cantidades seguras son no más de 2 bebidas al día si es hombre, y 1 bebida al día si es mujer. Una bebida es 12 onzas (360 ml) de cerveza, 5 onzas (150 ml) de vino o 1.5 onzas (45 ml) de licor. No beba todos los días.
• No fumar ni usar otros productos derivados del tabaco.
• Reducir el estrés. Para más información, vea el tema Manejo del estrés.
• Controlar su presión arterial mediante dieta y medicamentos. Para más información, vea el tema Presión arterial alta (hipertensión).
• Evitar ambientes extremadamente fríos o calientes.
• Tomar todos los medicamentos como le indicó su médico.
• Seguir el programa de ejercicios o actividades que desarrollaron usted y su médico.

Si no necesita tratamiento médico de emergencia del 911 para su dolor de pecho o para su angina de pecho, tómese el pulso antes de informar sus síntomas al médico. Su frecuencia y ritmo cardíacos en el momento de su dolor de pecho pueden ayudar a su médico a evaluar sus síntomas.

Tratamiento en el hogar para dolor de pecho leve

El tratamiento en el hogar para el dolor de pecho leve depende de la causa del dolor. El dolor leve de pecho a menudo mejora con el tratamiento en el hogar. Puede no ser necesaria una visita a su profesional de la salud.

Dolor de la pared torácica

Para el dolor de la pared torácica provocado por distensión de los músculos o de los ligamentos o por una fractura de costilla:

• Descanso. Descanse y proteja la zona lesionada o adolorida. Interrumpa, modifique o suspenda cualquier actividad que pueda estar causándole el dolor.
• Hielo. El frío reducirá el dolor y la inflamación. Colóquese hielo o una compresa fría inmediatamente para prevenir o minimizar la hinchazón. Colóquese hielo o una compresa fría de 10 a 20 minutos, 3 o más veces al día. Después de 48 a 72 horas, si la hinchazón ha desaparecido, aplíquese calor en la zona dolorida.
• No se envuelva ni se vende con cinta las costillas para sostenerlas. Esto puede hacer que usted haga respiraciones más cortas, lo que podría aumentar su riesgo de neumonía y colapso parcial del pulmón (atelectasis).
• Las cremas con medicamento que se aplican en la piel (tópicas) pueden calmar los músculos doloridos.
• El estiramiento y el masaje suaves pueden ayudarle a mejorar más rápidamente. Estírese despacio hasta el punto antes de que comience la incomodidad y mantenga el estiramiento de 30 a 60 segundos. Haga esto 3 ó 4 veces al día. Es muy útil después de usar calor.
• A medida que el dolor disminuye, regrese lentamente a sus actividades normales. Si el dolor aumenta, puede ser una señal de que necesita descansar durante más tiempo.

Autor:	Jan Nissl, RN, BS	Última actualización: 27 abril, 2007
Evaluación médica:	William M. Green, MD - Medicina de Urgencia Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology H. Michael O'Connor, MD - Emergency Medicine
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