Biblioteca de la Salud Cortadas - [Cuts]de Healthwise

Las cortadas son heridas abiertas a través de la piel. Normalmente la piel se encuentra bajo una tensión ligera y constante, ya que cubre al cuerpo. Una cortada es una lesión fuerte para la piel. Muchas personas se cortan accidentalmente con artículos domésticos o de su trabajo, con herramientas de jardín o cuando operan alguna máquina. A menudo los niños se cortan mientras juegan o practican actividades deportivas, o debido a caídas mientras montan juguetes de ruedas, como bicicletas, motonetas o patinetas. La mayoría de las cortadas son menores y el tratamiento en el hogar es por lo general todo lo que se necesita.

Las cortadas pueden ser causadas por:

• Objetos poco afilados que desgarran o aplastan la piel (laceraciones). Estas cortadas son más comunes sobre las áreas óseas, como un dedo, la mano, la rodilla o el pie, pero pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Las lesiones por objetos poco afilados suelen causar más hinchazón y daño a los tejidos y dejar bordes irregulares, de modo que pueden presentarse problemas de cicatrización.
• Objetos afilados que penetran y rebanan el tejido de la piel (heridas por incisión). Las lesiones con objetos afilados tienen más posibilidades de cortar más profundo y dañar los tejidos subyacentes.
• Los objetos afilados perforan el tejido de la piel (heridas por puñalada o por punción).
• Una combinación de fuerzas de objetos poco afilados y afilados que desgarran, aplastan y rebanan el tejido de la piel.

Algunos tipos de cortadas son más graves y requieren de evaluación médica y tratamiento. Estas cortadas más graves incluyen:

• Cortadas extensas o profundas.
• Cortadas que se abren con el movimiento de la parte del cuerpo, como una cortada sobre una articulación. Una cortada sobre una articulación puede tardar mucho en sanar debido a movimientos de los bordes de la herida.
• Cortadas que pueden dejar cicatriz y afectar la apariencia o la función de una parte del cuerpo. Una cortada en un párpado o en el labio que no sane bien puede interferir con la función o dejar una cicatriz visible.
• Cortadas que desprenden todas las capas de la piel (lesiones por avulsión), como rebanarse la punta de un dedo. Una lesión por avulsión puede tardar mucho en sanar.
• Cortadas por mordedura de un animal o de un humana. Es más probable que se desarrolle una infección en una lesión por mordedura.
• Cortadas que dañan los tejidos subyacentes. Las lesiones a nervios, tendones o articulaciones son más comunes por cortadas en las manos o los pies.
• Cortada sobre un posible hueso fracturado. Las bacterias pueden entrar en una cortada sobre un hueso fracturado e infectarlo.
• Cortadas causadas por lesión por aplastamiento. Con este tipo de lesiones, la cortada puede ocurrir cuando la piel se abre debido a la fuerza de la lesión. La fuerza de la lesión puede dañar también los tejidos subyacentes y los vasos sanguíneos. Las lesiones por aplastamiento tienen un alto riesgo de infección.
• Cortadas con un objeto conocido o supuesto, como vidrio o madera, en la herida.

Las cortadas en la cabeza o en la cara pueden parecer peor de lo que son y sangrar mucho debido a la buena irrigación sanguínea en estas zonas. El control de la hemorragia le permitirá determinar la gravedad de la lesión. Para más información, vea ¿Son necesarias las suturas, las grapas o los adhesivos cutáneos?

Cuando tenga una cortada:

• Detenga el sangrado.
• Determine si han sido lesionados otros tejidos, como, por ejemplo, vasos sanguíneos, nervios, tendones, ligamentos, articulaciones, huesos u órganos internos.
• Determine si es necesaria la evaluación y el tratamiento de un profesional de la salud.
• Limpie la herida y remueva toda la suciedad para prevenir infecciones, tanto las bacterianas de la piel como el tétanos.
• Determine si requiere una vacuna antitetánica.

¿Tiene alguno de los siguientes síntomas que requiera tratamiento de emergencia? Llame al 911 o a otros servicios de emergencia de inmediato.

• Las señales de choque ("shock") se presentan:
  • En niños.
  • En adultos y niños mayores.
• Sangrado abundante de una cortada que no disminuye durante los primeros 15 minutos de aplicar presión directa constante.
• Dificultad para respirar de moderada a severa que ocurre con una cortada en el cuello o en el pecho:
  • En niños.
  • En adultos y niños mayores.
• Dolor moderado a intenso que se produce debido a una cortada profunda en el abdomen.
• Una cortada en el globo ocular u otra parte del ojo que afecta su capacidad para ver.
• Una cortada que amputa total o parcialmente una extremidad.

Las cortadas menores generalmente pueden ser tratadas en el hogar. Si no existe mayor probabilidad de contraer una infección, no tiene otras lesiones y no necesita ser evaluado por un profesional de la salud ni requiere una vacuna antitetánica, puede limpiar y vendar la cortada en casa. El tratamiento en el hogar puede ayudar a prevenir infecciones y favorecer la sanación.

Trate el sangrado

Detenga el sangrado haciendo presión directa sobre la herida.

• El sangrado leve casi siempre puede ser detenido en un lapso de 15 minutos aplicando presión directa sobre la herida.
• El sangrado moderado generalmente puede ser disminuido o detenido aplicando presión constante y directa sobre la herida durante 15 minutos.
• El sangrado grave no puede ser disminuido ni detenido aplicando presión constante y directa sobre la herida durante 15 minutos.

Hay en el mercado productos de venta libre para aplicarse a la piel y ayudar a detener el sangrado leve de cortadas menores, laceraciones o excoriaciones. Antes de comprar o usar uno, asegúrese de leer cuidadosamente la etiqueta y seguir las instrucciones cuando se aplique el producto.

Limpie la herida

Limpie la herida tan pronto como sea posible para reducir la posibilidad de infección, cicatrices y tatuajes de la piel debido a la suciedad que queda en la herida.

• Lave la herida durante 5 minutos con grandes cantidades de agua fría y jabón (un detergente lavavajillas suave, como el Ivory, funciona bien). Existen algunos productos de venta libre para la limpieza de heridas que adormecen la zona para que la limpieza no sea tan dolorosa. Asegúrese de leer la etiqueta del producto para su uso correcto.
• No utilice alcohol isopropílico, agua oxigenada, yodo o merbromina, ya que pueden dañar el tejido y retardar la curación.

Suturas, grapas o adhesivos cutáneos (conocidos también como suturas líquidas)

Determine si la herida necesita ser cerrada por un profesional de la salud. Para más información, vea ¿Son necesarias las suturas, las grapas o los adhesivos cutáneos?

Su profesional de la salud le dirá cómo debe cuidar las suturas o las grapas y cuándo debe regresar para que se las retiren. Los adhesivos cutáneos generalmente no necesitan ser retirados, pero es posible que su profesional de la salud quiera verle para revisar la herida. Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones de su profesional de la salud. Si no está seguro de cómo cuidar su herida o tiene preguntas, llame a su profesional de la salud para pedirle instrucciones.

Considere la aplicación de una venda

La mayoría de las cortadas sanan bien y es posible que no requieran de una venda. Es posible que necesite proteger la cortada de la suciedad y de la irritación. Es importante limpiar a fondo la cortada antes de vendarla para reducir el riesgo de que ocurra una infección bajo la venda.

• Seleccione cuidadosamente la venda. Existen muchos productos en el comercio. Las vendas de piel líquida y las vendas para elevar la humedad se consiguen con otros productos de primeros auxilios. Antes de comprar o usar uno, asegúrese de leer cuidadosamente la etiqueta y seguir las instrucciones cuando se aplique la venda.
• Si utiliza una venda de tela, aplique uno nuevo y limpio cuando se haya humedecido o ensuciado para ayudar a prevenir la infección. Si la venda está pegado a una costra, remójelo en agua tibia para ablandar la costra y facilitar el retiro de la venda. Si lo hay, utilice una venda antiadherente. Existen muchos productos para venda en el comercio. Asegúrese de leer la etiqueta del producto para su uso correcto.
• Esté alerta a señales de infección. Si tiene una infección debajo de la venda, podría ser necesario que visite a su profesional de la salud.
• Un ungüento antibiótico, como el sulfato de polimixina B (por ejemplo, Polysporin) o la bacitracina, evitarán que la venda se adhiera a la herida. Aplique el ungüento suavemente en la herida. No se ha demostrado que los ungüentos antibióticos mejoren la curación. Asegúrese de leer la etiqueta del producto acerca de la sensibilidad de la piel. Si tiene salpullido o comezón debajo de la venda, deje de usar el ungüento. El salpullido puede ser causado por una reacción alérgica al ungüento.
• Utilice una cinta adhesiva para mantener unidos los bordes de la herida. Para mantener unidos los bordes de una herida, ponga siempre la cinta adhesiva atravesando la herida, no a lo largo. Usted puede hacer un vendolete en casa o adquirir uno para ayudar a mantener juntos los bordes de la piel.

Tétanos

• Determine si requiere una vacuna antitetánica.
• Puede tener una reacción localizada a la vacuna antitetánica. Los síntomas incluyen aumento de la temperatura, hinchazón y enrojecimiento en el sitio de la inyección. Puede presentarse fiebre de hasta 100°F (37.8°C). El tratamiento en el hogar puede ayudar a disminuir las molestias.
  • Colóquese una compresa de hielo en el sitio de la inyección por 20 minutos, 3 ó 4 veces al día durante las primeras 24 a 48 horas. Después de 48 horas, es posible que mejore la temperatura.
  • Tome medicamentos de venta libre para el dolor y la fiebre.

Alivio del dolor

El hielo o una compresa fría pueden ayudar a disminuir la hinchazón y los moretones. Nunca coloque hielo directamente sobre una herida ni sobre la piel. Esto podría causar daño al tejido.

Para prevenir cortadas, es importante practicar la seguridad cuando se utilizan objetos poco afilados o afilados:

• Preste especial atención a lo que está haciendo.
• Si se distrae, deje a un lado lo que está haciendo hasta que pueda ponerle atención.
• Aprenda cómo utilizar correctamente el objeto.
• Tenga buena iluminación para que pueda ver lo que está haciendo.
• Utilice guantes para proteger sus manos siempre que sea posible.
• Use otro tipo de equipo de protección, como gafas o botas, según convenga.
• Mantenga alejado de su cuerpo un objeto afilado mientras lo utiliza.
• Lleve el objeto con el extremo peligroso alejado de usted.
• Desconecte las herramientas eléctricas y use bloqueos de seguridad cuando no las esté utilizando.
• Almacene objetos peligrosos en lugares seguros, lejos de los niños.
• Enseñe a los niños acerca de la seguridad, y sea un buen ejemplo.
• No use alcohol ni drogas cuando maneje objetos afilados.

Autor:	Sydney Youngerman-Cole, RN, BSN, RNC	Última actualización: 30 junio, 2006
Evaluación médica:	William M. Green, MD - Medicina de Urgencia Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology H. Michael O'Connor, MD - Emergency Medicine
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