Biblioteca de la Salud Picaduras De Garrapata - [Tick Bites]de Healthwise

Las garrapatas son insectos de la familia de las arañas (arácnidos) que muerden para sujetarse a la piel y alimentarse de la sangre. Las garrapatas viven en el pelaje y plumaje de muchos mamíferos y aves. Las picaduras de garrapata ocurren con más frecuencia de principios de primavera a fines de verano, cuando hay muchos mamíferos y aves silvestres.

La mayoría de las garrapatas no son portadoras de enfermedades y su picadura no causa problemas graves de salud. Pero es importante quitarse una garrapata en cuanto la detecte. Quitarse el cuerpo de la garrapata ayuda a evitar las enfermedades que pudiera trasmitirle cuando ésta se alimenta. Quitarse la cabeza de la garrapata ayuda a prevenir una infección en la piel, en el sitio de la picadura. Vea le mejor forma de quitarse una garrapata en la sección Tratamiento en el hogar de este tema.

Por lo general, quitarse la garrapata, lavar el sitio de la picadura y observar si hay signos de enfermedad es lo único que se necesita. Si usted tiene una picadura de garrapata, es importante determinar si necesita una vacuna antitetánica para prevenir el tétanos.

Algunas personas pueden tener una reacción alérgica a la picadura de garrapata. Esta reacción puede ser ligera, con unos cuantos síntomas molestos. En raros casos, puede ocurrir una reacción alérgica grave (anafiláctica).

Muchas de las enfermedades que trasmiten las garrapatas causan síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómito y dolor muscular. Los síntomas pueden empezar de 1 día a 3 semanas después de la picadura. En ocasiones, puede aparecer un salpullido o una llaga junto con síntomas similares a los de la gripe. Algunas enfermedades comunes transmitidas por la garrapata son:

• Enfermedad de Lyme.
• Fiebre manchada de las Montañas Rocosas.
• Tularemia.
• Rickettiosis canina.
• Fiebre reincidente.
• Fiebre de la garrapata de Colorado.
• Piroplasmosis.

La parálisis de la garrapata es un problema raro que puede presentarse después de una picadura de garrapata. En algunas partes del mundo, las picaduras de la garrapata pueden transmitir otras enfermedades, como la fiebre de la picadura de garrapata sudafricana.

Hay muchas cosas que usted puede hacer para protegerse de las enfermedades transmitidas por las garrapatas. Mientras más pronto se quite la garrapata, menos posibilidades tendrá de transmitir la enfermedad.

• Use unas pinzas de punta fina para quitarse la garrapata. Si no tiene pinzas, póngase unos guantes o cúbrase las manos con papel higiénico y use los dedos. No maneje la garrapata con la mano desnuda.
  • Agarre la garrapata tan cerca de la boca (la parte en contacto con la piel) como pueda. El cuerpo de la garrapata está por encima de la piel.
  • No la agarre alrededor del vientre hinchado. Si la aprieta, podría inyectarse en el cuerpo el líquido infectado de la garrapata.
  • Tire de la garrapata en sentido recto hasta que su boca le suelte la piel. No gire ni "desatornille" la garrapata. Eso podría separar la cabeza del cuerpo.
• No trate de asfixiar una garrapata adherida a la piel con vaselina, barniz de uñas, gasolina o alcohol isopropílico. Esto podría aumentar el riesgo de infección.
• No trate de quemar a la garrapata mientras siga adherida a la piel.
• Meta la garrapata en un frasco con alcohol isopropílico y guárdela para identificarla posteriormente, si es necesario.
• Lave la zona de la picadura con agua tibia y jabón en abundancia. Un lavavajillas suave, como Ivory, funciona bien.
• Si la picadura se irrita, aplique un ungüento antibiótico, como bacitracin o sulfato de polimixina B, y cúbralo con un vendaje adhesivo. El ungüento evita que la picadura se adhiera al vendaje. Nota: Si la piel comienza a picarle debajo del vendaje o le aparece un salpullido, deje de usar el ungüento. El ungüento podría estar causando una reacción en la piel.
• Después de haberse quitado la garrapata, lávese muy bien las manos con agua y jabón.

Cuando regrese al hogar de áreas donde pueda haber garrapatas, examínese la piel y el cuero cabelludo cuidadosamente para ver si tiene garrapatas. También revise a sus mascotas.

Tratamiento en el hogar para ayudar a aliviar el dolor y la comezón

• Colóquese una compresa fría en la picadura de 15 a 20 minutos, cada hora durante las primeras 6 horas. Mientras no se esté aplicando el hielo, póngase un paño fresco y húmedo sobre la picadura hasta por 6 horas.
• Pruebe un medicamento de venta libre para aliviar la comezón, el enrojecimiento y la hinchazón. No deje de seguir las advertencias de los medicamentos de venta libre.
  • Un antihistamínico, como Benadryl y Clorotrimeton, podría ayudar también a aliviar la comezón, el enrojecimiento y la hinchazón. No le dé antihistamínicos a niños de menos de 1 año a menos que el médico se lo indique.
  • Para aliviar el dolor puede aplicar un aerosol ("spray") de anestésico local con benzocaína, como Solarcaine. Si la piel reacciona al aerosol, deje de usarlo.
  • La loción de calamina aplicada a la piel puede ayudar a aliviar la comezón.
• Después de las primeras 6 horas, si no hay hinchazón, colóquese un paño tibio sobre la picadura para tener comodidad.

Para prevenir las picaduras de garrapata:

• Aplíquese un repelente de insectos. Use el repelente de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta, en especial cuando se lo aplique a niños.
• Aplique los repelentes con prudencia. Algunos repelentes de insectos sólo pueden aplicarse con seguridad en la ropa, no en la piel.
  • Use un repelente de baja concentración en niños.
  • No les ponga repelente en las manos a los niños, ya que éstos acostumbran llevárselas a la boca.
  • Al regresar bajo techo, quite el repelente de insectos con agua y jabón.
• Cúbrase la piel lo más que pueda cuando trabaje o juegue en áreas con hierba o árboles. Use un sombrero, camisa de manga larga y pantalones con las perneras metidas en los calcetines. Tome en cuenta que es más fácil detectar las garrapatas en ropas de color claro. Si piensa que podría tener una garrapata en la ropa, ponga su ropa en una secadora de ropa durante 10 a 15 minutos para matar a la garrapata.
• Use guantes cuando maneje animales o trabaje en el bosque.
• Tome medidas para el control de las garrapatas en su casa si vive en una zona donde es frecuente la enfermedad de Lyme. Quitar las hojas, la maleza, el pasto alto, la madera amontonada y las bardas de piedra de alrededor de su casa y los bordes de su patio o jardín puede ayudar a reducir la población de garrapatas y de los roedores de los que dependen las garrapatas. Quite las plantas que atraen a los venados, y utilice obstáculos para evitar que los venados —y las garrapatas de los venados— entren a su jardín. Tratar los jardines con productos químicos que maten a las garrapatas (ascaricidas) a veces es eficaz pero les expone a usted y a sus mascotas a productos químicos que pueden no ser seguros. Por el contrario, usted podría optar por el tratamiento de su césped contra garrapatas con métodos no químicos o inofensivos para el medio ambiente. Llame a su vivero local o la oficina de extensión del condado para obtener más información.
• Aléjese de áreas infestadas de garrapatas.

Autor:	Jan Nissl, RN, BS	Última actualización: 17 enero, 2008
Evaluación médica:	William M. Green, MD - Medicina de Urgencia Tina E. Bronner, MD - Medicina interna Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology H. Michael O'Connor, MD - Emergency Medicine
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