Biblioteca de la Salud Oxiuros - [Pinworms]de Healthwise

¿Qué son los oxiuros?

Los oxiuros son un tipo de parásitos que viven en el aparato digestivo de los seres humanos. Son comunes en todo el mundo, especialmente en niños en edad escolar.

Los oxiuros adultos se ven como pequeños hilos blancos no más largos de 0.5 pulgadas (1.27 cm). Se necesita un microscopio para ver los huevos.

¿Qué causa los oxiuros?

La mayoría de las personas se infectan de oxiuros por ingerir los huevos de los gusanos. El contagio se produce cuando alguien que tiene oxiuros se rasca alrededor del ano, recoge los huevos en las manos (o debajo de las uñas) y después se lo transmite por medio del contacto directo o de una superficie que ha tocado. Después cuando usted se lleva la mano a la boca, los huevos pasan de la boca al estómago y luego a la zona rectal.

Los huevos se convierten en gusanos en aproximadamente un mes. Durante la noche, el oxiuro se arrastra fuera del cuerpo y deposita los huevos en la piel alrededor del ano. El movimiento ondulante que hace el gusano cuando deposita los huevos podría irritar la piel y causar comezón.

Los oxiuros se contagian fácilmente en la familia, las guarderías, las escuelas, los campamentos y otros lugares donde viven grupos de personas. Si una persona en su familia tiene oxiuros, es probable que también otros los tengan. Las infecciones por oxiuros pueden sucederle a cualquiera. No están relacionadas con la falta de higiene.

¿Cuáles son los síntomas?

El signo más común de oxiuros es la comezón alrededor del ano. Muchas personas con infección por oxiuros no tienen síntomas y es posible que nunca se den cuenta de la infección. En raros casos, la comezón llega a ser severa y puede causar sueño intranquilo, pérdida de apetito y ansiedad.

Los oxiuros no suelen causar problemas graves de salud y no acarrean enfermedades. Pero es posible contraer una infección de la piel por rascarse alrededor del ano.

El período de incubación (el tiempo desde el primer contacto con los huevos hasta que aparecen los síntomas) es por lo general de 1 a 2 meses o más. No hay forma de saber de una infección por oxiuros hasta que aparecen los síntomas.

¿Cómo se diagnostican los oxiuros?

Su médico puede averiguar si usted tiene una infección por oxiuros preguntándole acerca de su historial de salud y revisando la piel alrededor de su ano. Podría pedirle que tome una muestra alrededor del ano usando un pedazo de cinta adhesiva transparente. Este pedazo de cinta se colocará bajo el microscopio para buscar huevos de oxiuros.

¿Cómo se tratan?

Puede tratar las infecciones por oxiuros con medicamentos de venta libre y recetados. Estos medicamentos pueden ayudar a evitar que se infecte de nuevo y que contagie a otras personas.

¿Cómo puede evitar propagar los oxiuros o contagiarse otra vez?

Para limitar las posibilidades de infectarse con oxiuros o de contagiarlos a los demás:

• Lávese bien las manos y hágalo con frecuencia.
• Evite rascarse alrededor del ano.
• Mantenga sus uñas cortas.
• Lave su ropa y la ropa de cama regularmente.
• Báñese y cámbiese la ropa interior todos los días.

Si sus familiares se contagian con oxiuros nuevamente, todos tendrán que tomar medicamentos para eliminar los oxiuros.

Otras obras consultadas

• Katz M, Hotez PJ (2004). Parasitic nematode infections. In RD Feigin et al., eds., Textbook of Pediatric Infectious Diseases, 5th ed., vol. 2, pp. 2782–2797. Philadelphia: Saunders.

• Van Voorhis WC, Weller PF (2005). Helminthic infections. In DC Dale, DD Federman, eds., ACP Medicine, section 7, chap. 35. New York: WebMD.

Autor:	Amy Fackler Debby Golonka, MPH	Última actualización: 2 octubre, 2006
Evaluación médica:	Kathleen Romito, MD - Family Medicine Michael J. Sexton, MD - Pediatría Emmett Francoeur, MDCM, CSPQ, FRCPC Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology
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