Biblioteca de la Salud Cáncer De Ovario - [Ovarian Cancer]de Healthwise

¿Qué es el cáncer de ovario?

El cáncer de ovario ocurre cuando las células que no son normales crecen en uno o ambos de los ovarios. Este tema es acerca del cáncer epitelial de ovario, que es el tipo más común.

Este cáncer se cura a menudo cuando se detecta a tiempo. Pero la mayoría de las veces, el cáncer ya se ha extendido para cuando se detecta.

Es atemorizante escuchar que usted o alguien que usted quiere podrían tener cáncer de ovario. Podría ayudarle hablar con su médico o participar en un grupo de apoyo para manejar sus sentimientos.

¿Qué causa el cáncer de ovario?

No sabemos qué causa el cáncer de ovario. Algunas mujeres que lo tienen también tienen antecedentes familiares de cáncer. Pero la mayoría no.

Algunas mujeres tienen más probabilidades de contraer este tipo raro de cáncer. Las mujeres que ya pasaron la menopausia o que nunca se han embarazado son más propensas a tener cáncer de ovario.

¿Cuáles son los síntomas?

Normalmente el cáncer de ovario no produce síntomas al principio. Pero la mayoría de las mujeres sí tienen algunos síntomas de 6 a 12 meses antes de que se detecte el cáncer. Los síntomas más comunes son gas y dolor o hinchazón en el abdomen. Otros síntomas son diarrea o estreñimiento, así como malestar estomacal.

Pero estos síntomas son tan generales que es muy probable que se atribuyan a muchas otras causas. La mayoría de las veces, el cáncer ya se ha extendido para cuando se detecta.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de ovario?

En ocasiones, el médico puede sentir un bulto en un ovario durante un examen pélvico de rutina. En muchos casos, el bulto puede verse en una ecografía. La mayoría de los bultos no son cáncer.

La única forma de saber con seguridad si una mujer tiene cáncer de ovario es con una biopsia durante cirugía. El médico hace una incisión en el abdomen para poder ver el interior. Después extrae trozos de cualquier tumor que encuentre y los envía al laboratorio para confirmar si contienen cáncer.

Hay una prueba de sangre llamada CA-125 (antígeno de cáncer 125) que en ocasiones se hace para buscar cáncer en mujeres de alto riesgo. Pero hasta ahora, no hay pruebas suficientes que demuestren que esta prueba permite encontrar cáncer de ovario en la mayoría de las mujeres. El exceso de CA-125 en la sangre puede ser causado por muchos factores, como el ciclo menstrual, endometriosis y fibroides uterinas, así como por muchos otros tipos de cáncer.

¿Cómo se trata?

La cirugía es el tratamiento principal. El médico extraerá todos los tumores que pueda ver. Por lo general esto significa extraer uno o ambos ovarios. También podría significar sacar las trompas de Falopio y el útero. Después de la cirugía, la mayoría de las mujeres se someten a quimioterapia durante varios meses, lo que significa tomar medicamentos que destruyen las células cancerosas.

En muchos casos, este tipo de cáncer reaparece después del tratamiento. Así que usted necesitará revisiones periódicas por el resto de su vida. Si el cáncer llegara a regresar, el tratamiento podría ayudarle a sentirse mejor y vivir más tiempo.

El cáncer de ovario es muy grave, pero muchas mujeres sobreviven a él. Eso depende de su edad y estado de salud general, de qué tanto se haya extendido el cáncer y cuánto haya quedado después de la cirugía.

Podría ayudarle hablar con otras mujeres que estén pasando por lo mismo. Las personas que participan en grupos de apoyo generalmente se sienten mejor, duermen más y tienen mejor apetito. Su médico y la oficina local de la Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society o ACS, por sus siglas en inglés) pueden ayudarle a encontrar un grupo de apoyo. También puede buscar en Internet sitios de apoyo en los que mujeres con este cáncer hablan unas con otras.

¿Qué posibilidades tiene usted de tener cáncer de ovario?

Este cáncer afecta mayormente a las mujeres que ya pasaron la menopausia. Tienen más posibilidades de tener cáncer de ovario si otras mujeres de su familia lo han tenido. Es más probable que lo tengan si han tenido cáncer de mama.

Podría ser más propensa a tener este cáncer si:

• No ha tenido hijos.
• Sus ciclos menstruales empezaron antes de los 12 años y pasó por la menopausia después de los 50.
• Usted no puede embarazarse.
• Le dieron terapia de reemplazo hormonal para los síntomas de la menopausia.

Otras obras consultadas

• Chu CS, Rubin SC (2001). Second-look laparotomy for epithelial ovarian cancer: A reappraisal. Current Oncology Reports, 3(1): 11–18.

• National Cancer Institute (2006). Ovarian Epithelial Cancer (PDQ): Treatment—Health Professional Version. Available online: http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq/treatment/ovarianepithelial/healthprofessional.

Autor:	Shannon Erstad, MBA/MPH	Última actualización: 10 julio, 2007
Evaluación médica:	Anne C. Poinier, MD - Internal Medicine Ross Berkowitz Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology
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