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¿Qué es la rosácea?

La rosácea es una enfermedad cutánea (de la piel) que causa enrojecimiento y barros en la nariz, las mejillas, el mentón y la frente. El enrojecimiento podría aparecer y desaparecer. Las personas a veces llaman a la rosácea "acné del adulto", ya que puede causar brotes que se parecen al acné. También puede causar ardor y dolor en los ojos y en los párpados.

La rosácea puede ser avergonzante. Y si no se trata, puede empeorar. Si los síntomas le molestan, consulte a su médico y aprenda las formas de controlar la rosácea.

¿Qué causa la rosácea?

Los expertos no están seguros de qué causa la rosácea. Tiende a afectar a personas que tienen piel clara o que se ruborizan fácilmente, y parece ser hereditaria.

La rosácea no es causada por el abuso del alcohol, como la gente pensaba en el pasado. Pero en personas que tienen rosácea, el consumo de alcohol puede causar síntomas que la empeoran (brotes).

La rosácea a menudo brota cuando algo causa que los vasos sanguíneos en la cara se expandan, lo cual causa enrojecimiento. Las cosas que provocan un brote se llaman factores desencadenantes. Los desencadenantes comunes son el ejercicio, la exposición al sol y al viento, el calor, el estrés, las comidas picantes, el alcohol y los baños calientes. Las oscilaciones de temperatura de calor a frío y de frío a calor también pueden causar un brote de rosácea.

¿Cuáles son los síntomas?

Las personas con rosácea pueden tener:

• Rubor y barros o bultos en o alrededor de las mejillas, la nariz, la boca y la frente. A veces la rubefacción o el enrojecimiento puede durar días.
• Pequeñas venas rojizas en la cara que parecen telarañas.
• Ardor o comezón en la piel, especialmente cuando se aplican lociones o medicamentos. La cara puede sentirse cada vez más seca, sensible o quemada por el sol.
• Ojos secos e irritados, de color rojizo. Puede tener los párpados rojos e hinchados y la visión puede ser borrosa. Si no es tratada, la rosácea puede causar graves problemas en los ojos.

Sin tratamiento, algunos casos de rosácea pueden causar bultos nudosos en la nariz y en las mejillas que pueden multiplicarse. Ésta es la rosácea avanzada, conocida como rinofima . Con el tiempo, puede producir hinchazón en la nariz con aspecto ceroso. Pero la mayoría de los casos de rosácea no avanzan tanto.

¿Cómo se trata?

Los médicos pueden recetar medicamentos y otros tratamientos para la rosácea. No hay cura, pero con tratamiento, la mayoría de las personas pueden controlar sus síntomas y evitar que empeore la enfermedad.

• Las cremas o las pastillas con antibióticos pueden ser utilizadas para tratar el enrojecimiento y los barros. Los antibióticos orales también pueden ayudar a tratar los problemas de los ojos. Las mujeres que están embarazadas no deben utilizar algunas cremas ni las pastillas con antibióticos. Si usa antibióticos, sea paciente, puede tardar un mes o dos antes de empezar a ver mejoría.
• Puede probar con medicamentos más potentes si los antibióticos no controlan su rosácea. Los ejemplos incluyen isotretinoína (Accutane) o crema de tretinoína (Retin-A). No puede utilizar las anteriores si está embarazada o pudiera quedar embarazada.
• La cirugía u otros tratamientos pueden ayudar a que la piel se vea mejor si tiene rosácea avanzada. Las opciones pueden incluir dermabrasión, criocirugía, cirugía con láser.

¿Cómo puede prevenir los brotes de rosácea?

Hay algunas cosas que puede hacer para reducir los síntomas y evitar que empeore la rosácea.

• Encuentre sus desencadenantes. Una de las cosas más importantes es aprender qué factores desencadenan sus brotes, y después evitarlos. Puede ser de ayuda mantener un diario de lo que estaba comiendo, bebiendo y haciendo los días en que apareció la rosácea. Lleve el diario en su próxima consulta médica, y hable sobre qué es lo que puede hacer para ayudar a controlar la enfermedad.
• Use protector solar todos los días. Elija un protector solar con un factor de protección (SPF, por sus siglas en inglés) de 15 o más que bloquee la luz ultravioleta (UVA y UVB) y los rayos infrarrojos. Durante el invierno, use un humectante para prevenir la resequedad causada por el frío y el viento.
• Sea gentil con su piel. Use productos para el cuidado de la piel sensible y evite cualquier producto que raspe o irrite la piel. Trate de no frotarse ni restregarse la piel.
• Cuídese los ojos. Lave suavemente sus párpados con un producto hecho para los ojos. Colóquese un paño húmedo tibio varias veces al día. Use lágrimas artificiales si siente los ojos resecos.

Otras obras consultadas

• Habif TP, et al. (2005). Rosacea (acne rosacea). In Skin Disease Diagnosis and Treatment, pp. 98–101. St. Louis: Mosby.

• Van Zuuren EJ, et al. (2007). Systematic review of rosacea treatments. Journal of the American Academy of Dermatology, 56(1): 107–115.

Autor:	Maria G. Essig	Última actualización: 24 julio, 2007
Evaluación médica:	Kathleen Romito, MD - Family Medicine Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Alexander H. Murray, MD, FRCPC - Dermatology
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