Biblioteca de la Salud Inflamación De La Garganta Por Estreptococos - [Strep Throat]de Healthwise

¿Qué es la inflamación de la garganta por estreptococos?

La inflamación de la garganta o faringitis por estreptococos es una infección bacteriana en la garganta y las amígdalas. La garganta se irrita y se inflama, causando un dolor repentino e intenso.

¿Qué causa la inflamación de la garganta por estreptococos?

La inflamación de la garganta por estreptococos es causada por bacterias estreptococo. Hay muchos tipos diferentes de estreptococos. Algunos causan enfermedades más graves que otros.

Aunque algunas personas se apresuran a pensar que cualquier dolor de garganta es estreptococos, los dolores de garganta son causados generalmente por una infección viral y no por estreptococos. Un dolor de garganta causado por un virus puede ser tan doloroso como una faringitis por estreptococos. Pero si tiene síntomas de resfriado, como tos, estornudos, o secreción o congestión nasal, es probable que no tenga faringitis por estreptococos.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas más comunes de faringitis por estreptococos son:

• Dolor de garganta repentino e intenso.
• Dolor al tragar.
• Fiebre de más de 101°F (38.3°C).
• Amígdalas y ganglios linfáticos hinchados.
• Puntos blancuzcos o amarillentos en la parte posterior de una garganta de color rojizo brillante.

También es posible que tenga dolor de cabeza y dolor abdominal. Los síntomas menos comunes son salpullido rojizo, vómito, pérdida del apetito y dolores en el cuerpo.

La faringitis por estreptococos puede transmitirse de persona a persona. Cuando una persona que tiene faringitis por estreptococos respira, tose o estornuda, pasan al aire gotas diminutas con la bacteria estreptococo. Estas gotitas pueden ser inhaladas por otras personas. Si entra en contacto con estreptococos, pasarán de 2 a 5 días antes de que empiece a tener síntomas.

¿Cómo se diagnostica la inflamación de la garganta por estreptococos?

Su médico le hará un examen físico, le preguntará sobre su historial de salud y sus síntomas, y le hará una prueba rápida de estreptococos para diagnosticar la inflamación de la garganta por estreptococos.

Si la prueba rápida de estreptococos dice que usted no tiene estreptococos (la prueba es negativa), pero sus síntomas sugieren que sí los tiene, es posible que su médico quiera hacer un exudado faríngeo (cultivo de garganta) para estar seguro. Esto es debido a que las pruebas rápidas de estreptococos no siempre son exactas. Para hacer un exudado faríngeo, el médico tomará una muestra de las células de la parte posterior de su garganta con un hisopo de algodón. La muestra irá dentro de un vaso especial (cultivo) donde el estreptococo pueda crecer con el tiempo. Si crecen estreptococos, el médico sabrá que usted tiene estreptococos.

Si la prueba rápida de estreptococos es positiva e indica que usted tiene estreptococos, no hay necesidad de hacer el exudado faríngeo.

¿Cómo se trata?

La faringitis por estreptococos desaparecerá en 3 a 7 días con o sin tratamiento. Los médicos suelen tratar la faringitis por estreptococos con antibióticos a pesar de que no pueden hacer que mejore más rápido. Los antibióticos acortan el tiempo en que usted puede transmitir la enfermedad a otros (ser contagioso) y reducen el riesgo de propagar la infección a otras partes de su cuerpo.

Usted es contagioso mientras todavía tenga síntomas. La mayoría de las personas dejan de ser contagiosas de 24 a 48 horas después de empezar con los antibióticos. Si no toma antibióticos, puede ser contagioso durante 2 a 3 semanas, aunque desaparezcan los síntomas.

También es posible que su médico le aconseje tomar un medicamento de venta libre, como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin), para ayudar con el dolor y reducir la fiebre. No le dé aspirina a nadie menor de 20 años de edad, ya que ha sido relacionada con el síndrome de Reye, una enfermedad grave.

¿Cómo se previene la inflamación de la garganta por estreptococos?

Para evitar contagiarse de faringitis por estreptococos, es una buena idea evitar el contacto con cualquier persona que tenga una infección por estreptococos. Si está cerca de alguien que tiene estreptococos, lávese las manos con frecuencia. No beba del mismo vaso ni utilice los mismos utensilios para comer, y no comparta cepillos de dientes.

Las bacterias pueden vivir por un corto tiempo en las perillas de las puertas, las llaves del agua y otros objetos. Es una buena idea lavarse las manos con regularidad.

Si tiene una infección por estreptococos, hay algunas cosas que puede hacer para evitar contagiar a otros. Utilice pañuelos desechables en lugar de pañuelos, lávese las manos a menudo y no estornude o tosa sobre otras personas. Los antibióticos pueden acortar el tiempo que usted es contagioso. Es una buena idea quedarse en casa en vez de ir al trabajo o a la escuela hasta 24 horas después de haber empezado con los antibióticos.

Otras obras consultadas

• Bisno AL (2005). Pharyngitis. In GL Mandell et al., eds., Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases, 6th ed., vol. 1, pp. 752–758. Philadelphia: Elsevier Churchill Livingstone.

• Del Mar C, Glasziou P (2005). Sore throat. Clinical Evidence (14): 1833–1839.

• Kaplan E (2004). Streptococcal diseases caused by group A (beta hemolytic) streptococci. In DL Heymann, ed., Control of Communicable Diseases Manual, 18th ed., pp. 507–514. Washington, DC: American Public Health Association.

• Neuner JM, et al. (2003). Diagnosis and management of adults with pharyngitis. Annals of Internal Medicine, 139: 113–122.

• Paradise JL, et al. (2002). Tonsillectomy and adenotonsillectomy for recurrent throat infection in moderately affected children. Pediatrics, 110(1): 7–15.

Autor:	Sabra L. Katz-Wise	Última actualización: 29 agosto, 2006
Evaluación médica:	Michael J. Sexton, MD - Pediatría Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Donald R. Mintz, MD - Otolaryngology
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