Biblioteca de la Salud Cerumen - [Earwax]de Healthwise

El cerumen es una sustancia producida naturalmente que protege el conducto auditivo externo. Es una mezcla de piel, sudor, pelo y desechos (como el champú y la suciedad) que se mantiene unido con un líquido secretado por las glándulas en el interior del conducto auditivo externo (glándulas ceruminosas). Los conductos auditivos se limpian a sí mismos.

El cerumen ayuda a filtrar el polvo, mantiene los oídos limpios y protege el conducto auditivo externo contra la infección. Normalmente, el cerumen es un líquido que se drena por sí solo y no causa problemas. A medida que la piel del conducto auditivo externo se desprende, la cera es llevada a la parte exterior del conducto auditivo y drena del oído por sí misma.

El cerumen varía de color desde el café claro al oscuro o anaranjado. En los niños, el cerumen es en general más suave y más ligero que el cerumen producido por los adultos. Los niños producen mucho cerumen, el cual va disminuyendo a medida que crecen.

El cerumen normalmente se produce solamente en la mitad externa del conducto auditivo externo y no será impactado a un nivel profundo a menos que sea empujado. El conducto auditivo externo puede llegar a bloquearse (impactarse) cuando se trata de limpiar el oído con hisopos de algodón, prendedores (pasadores) de pelo o un dedo y se empuja la cera a un nivel profundo del conducto auditivo externo. El cerumen impactado puede causar pérdida de audición u otros problemas, como zumbidos en los oídos (tinitus), una sensación de oídos tapados o vértigo. Tratar de sacar la cera con hisopos de algodón, los dedos de las manos u otros objetos por lo general sólo compacta la cera contra el tímpano.

La mayoría de los problemas de cerumen pueden ser manejados con tratamiento en el hogar. Puede ser necesaria la ayuda profesional para eliminar completamente el cerumen compactado.

No trate de eliminar el cerumen si tiene dolor de oído o una secreción que se ve diferente al cerumen, si piensa que tiene una rotura de tímpano, si ha tenido cirugía de oído o si tiene sondas en los oídos.

• Ablande y afloje el cerumen con aceite mineral tibio o con un compuesto de peróxido de hidrógeno mezclado con una parte igual de agua a temperatura ambiente. Ponga en el oído 2 gotas del líquido calentado a la temperatura del cuerpo, dos veces al día por un máximo de 5 días. Asegúrese de calentar el líquido, porque el líquido frío puede causar dolor y mareo.
• Una vez que la cera está suelta y suave, por lo general todo lo que se necesita para sacarla del conducto auditivo externo es una ducha ligera y tibia. Dirija el agua hacia el oído y luego incline su cabeza para permitir que drene el cerumen. Seque el oído minuciosamente con un secador de pelo a baja temperatura.
• Si el aceite mineral tibio y la ducha no funcionan, utilice un suavizante de cera de venta libre seguido por un lavado suave con una jeringa de oído todas las noches durante una o dos semanas. Asegúrese de que la solución de lavado esté a la temperatura corporal. Los líquidos fríos o calientes en el oído pueden ocasionar mareos.
• No use hisopos de algodón, prendedores (pasadores) de pelo ni otros objetos para limpiar el oído.
• No utilice un irrigador bucal, como un Water Pik, para remover el cerumen. La fuerza del agua lesiona el conducto auditivo externo y rompe el tímpano.
• No utilice velas para los oídos. No tienen ningún beneficio comprobado en la eliminación del cerumen y pueden causar lesiones graves.

El cerumen es una sustancia natural que protege el conducto auditivo externo. Generalmente sale del oído por sí mismo sin problemas. En general, la mejor forma de evitar problemas con el cerumen es dejarlo solo.

• Puede mantener el cerumen suave añadiendo unas gotas en su oído de aceite mineral o de peróxido de hidrógeno mezclado con agua tibia.
• No use hisopos de algodón, prendedores (pasadores) de pelo ni otras sustancias para remover el cerumen.
• Trate de que no entre agua, jabón o champú en el conducto auditivo externo cuando se duche. Mantenga el jabón, las burbujas para el baño y el champú fuera del conducto auditivo externo. Estos productos pueden causar comezón e irritación.
• Mantenga los oídos secos.
  • Cuando se enjuague el cabello, mantenga la cabeza hacia abajo con su barbilla hacia el pecho o doble hacia abajo la parte externa de su oreja sobre el conducto auditivo externo.
  • Después de nadar o de ducharse, sacuda la cabeza para retirar el agua del conducto auditivo externo.
  • Seque suavemente sus oídos con la esquina de un pañuelo o de una toalla, o use un secador de pelo en la temperatura más baja. Sostenga el secador a varias pulgadas (centímetros) del oído.
  • Ponga unas gotas de alcohol isopropílico (de frotar) o de alcohol isopropílico mezclado con una cantidad igual de vinagre blanco en el oído después de nadar o de ducharse. Mueva la parte externa de la oreja para que el líquido entre en el conducto auditivo externo, y luego incline la cabeza y deje que drene. También puede usar gotas de venta libre, como Star-Otic o Swim-Ear, para mantener el interior de su oído seco.

Autor:	Jan Nissl, RN, BS	Última actualización: 13 febrero, 2008
Evaluación médica:	William M. Green, MD - Medicina de Urgencia Claudia Finkelstein, MD - Medicina interna Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Donald R. Mintz, MD - Otolaryngology
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