Biblioteca de la Salud Problemas De Las Piernas No Debidos a Lesiones - [Leg Problems, Noninjury]de Healthwise

Son comunes los problemas menores en las piernas, como músculos adoloridos. Los problemas en las piernas comúnmente ocurren durante actividades deportivas o recreativas, tareas laborales y trabajos y tareas en el hogar. Los problemas en las piernas también pueden ser causados por lesiones.

Los problemas en las piernas pueden ser de poca importancia o graves, y pueden incluir síntomas como dolor, hinchazón, calambres, entumecimiento, hormigueo, debilidad o cambios de temperatura o color. Los síntomas suelen presentarse por el ejercicio, el desgaste cotidiano o el uso excesivo.

Los adultos mayores tienen mayor riesgo de tener problemas en las piernas, ya que al envejecer se pierde masa muscular. Los niños pueden tener problemas en las piernas por las mismas razones que los adultos o por causas específicas de los niños. Los problemas suelen ser causados por exceso de actividad o por el rápido crecimiento de huesos y músculos que ocurre en la infancia.

Puede ser útil conocer la estructura de la pierna para entender mejor estos problemas. Vea ilustraciones de:

• Huesos de la pantorrilla y del muslo.
• Músculos y tendones de la pantorrilla.

Los problemas en las piernas que no están relacionados con una lesión específica tienen muchas causas.

• Las lesiones por exceso de uso pueden ocurrir cuando se "exagera" en una actividad, se hace la misma actividad repetidamente o se incrementa el ejercicio. La bursitis, la tendonitis, los desgarres en las espinillas, las fracturas por sobrecarga y la fascitis plantar son ejemplos de lesiones por uso excesivo. Los calambres musculares (agujetas) pueden ser causados por actividad o deshidratación, en especial cuando se hace ejercicio en clima caluroso. Para más información, vea el tema Deshidratación.
• Los problemas que afectan los vasos sanguíneos (enfermedad vascular) pueden ser enfermedad de arteria periférica, inflamación de una vena (flebitis) o coágulo de sangre (tromboflebitis).
  • Un coágulo de sangre cerca de la piel puede causar sólo problemas menores, mientras que uno en una vena profunda puede ser más grave. Una cirugía reciente, especialmente en los huesos o en los órganos urinarios o de la pelvis, incrementa el riesgo de coágulos, especialmente en las venas profundas de la pierna. Un reposo prolongado en cama; la inactividad, por ejemplo, estar sentado o de pie por mucho tiempo; la inmovilización prolongada de una extremidad, como en un yeso o férula, también incrementan el riesgo de coágulos.
  • Los problemas que afectan las arterias (enfermedad de arteria periférica) pueden causar dolor de calambre que se presenta con una cantidad previsible de ejercicio, como caminar una distancia corta, pero mejora con descanso.
• Otras enfermedades, como osteoartritis, artritis reumatoide y lupus, pueden causar dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones. Un ataque isquémico transitorio (TIA, por sus siglas en inglés) o un ataque cerebral pueden causar entumecimiento, hormigueo o pérdida de las funciones de una o de las dos piernas.

Algunos problemas de las piernas sólo se ven en niños, como la hinchazón de la punta de la tibia (enfermedad de Osgood-Schlatter) e hinchazón y dolor en la articulación de la rodilla (artritis reumatoide juvenil). Los dolores de crecimiento son comunes entre niños y adolescentes que crecen rápidamente y probablemente son causados por la diferencia en la velocidad de crecimiento de los músculos, los huesos y el tejido blando. Estos dolores suelen durar de 1 a 2 horas a la vez y pueden despertar al niño de su sueño.

Los pies hinchados son comunes después de haber estado sentado o parado por mucho tiempo o en clima caliente o húmedo. Este tipo de hinchazón por lo general se alivia sentándose o acostándose con las piernas elevadas. Algunos estados que ejercen mayor presión en el abdomen y la pelvis, como la obesidad y el embarazo, también pueden causar hinchazón de pies y tobillos, y várices (venas varicosas).

• Las várices pueden afectar tanto a los hombres como a las mujeres y pueden causar problemas sólo en una pierna.
• La hinchazón de pies y tobillos que ocurre durante el embarazo por lo general se agrava hacia el final y desaparece después del parto.

Hay muchos medicamentos que pueden causar problemas en las piernas. Por ejemplo, las píldoras anticonceptivas y otras hormonas pueden aumentar el riesgo de coágulos, mientras que los diuréticos, los medicamentos para el corazón y los medicamentos para reducir el colesterol (estatinas) pueden provocar calambres musculares.

Algunos problemas en las piernas se presentan sólo de noche:

• El síndrome de piernas inquietas causa un deseo intenso y a veces irrefrenable de mover las piernas. Esto puede interrumpir el sueño y hacer que usted se sienta muy cansado en el día. En las piernas puede tener una sensación de hormigueo, de pinchazo, de que algo se arrastra o repta y en ocasiones de dolor. Mover las piernas puede darle un alivio temporal.
• Los calambres nocturnos en las piernas son una contracción repentina de los músculos de la pantorrillas, los muslos o los pies. Por lo general ocurren justo cuando se está quedando dormido o cuando se despierta. Pueden ser dolorosos y durar desde unos cuantos segundos hasta algunos minutos. Caminar o estirar la pierna en ocasiones ayuda a aliviar los calambres nocturnos de piernas.

La mayoría de los problemas ligeros en las piernas sanan por sí mismos y el tratamiento en el hogar podría ser lo único que se necesita para aliviar los síntomas y ayudar a la sanación. Sin embargo, también pueden ocurrir problemas graves en las piernas que requieran de la evaluación oportuna de un médico.

Autor:	Sydney Youngerman-Cole, RN, BSN, RNC	Última actualización: 31 agosto, 2006
Evaluación médica:	William M. Green, MD - Medicina de Urgencia Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology H. Michael O'Connor, MD - Emergency Medicine
© 1995-2008 Healthwise, Incorporated. Healthwise, Healthwise para cada decisión de la salud, y el logo de Healthwise son marcas de fábrica de Healthwise, Incorporated. Esta información no reemplaza la consulta médica. Healthwise niega toda garantía y responsabilidad por el uso de esta información. El uso que usted haga de esta información implica que usted acepta las Condiciones de Uso. Políticas de privacidad. Cómo se desarrolló esta información para ayudarle a tomar mejores decisiones de salud.