Biblioteca de la Salud Síndrome Del Ovario Poliquístico (PCOS) - [Polycystic Ovary Syndrome (PCOS)]de Healthwise

¿Qué es el síndrome de ovario poliquístico (PCOS, por sus siglas en inglés)?

El síndrome del ovario poliquístico es un problema en el que las hormonas de la mujer están desbalanceadas. Puede causar problemas con sus períodos menstruales y dificultar que se embarace. El PCOS puede también causar cambios indeseables en su aspecto. Si no se trata, con el tiempo puede provocar graves problemas de salud, como diabetes y enfermedad del corazón.

El síndrome del ovario poliquístico (o PCOS) es común; llega a afectar a 1 de cada 15 mujeres. Los síntomas empiezan a menudo en la adolescencia. El tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas y prevenir problemas de largo plazo.

¿Qué son las hormonas y qué sucede en el PCOS?

Las hormonas son mensajeros químicos que desencadenan muchos diferentes procesos, entre ellos el crecimiento y la producción de energía. En muchos casos, la función de una hormona es indicar la secreción de otra hormona.

Por razones que no se conocen bien, en el PCOS las hormonas se desbalancean. Un cambio hormonal desencadena otro, el cual, a su vez, desencadena otro más. Esto forma un círculo vicioso de hormonas desbalanceadas. Por ejemplo:

• Las hormonas sexuales se desbalancean. Normalmente, los ovarios producen una diminuta cantidad de hormonas masculinas (andrógenos). Con el PCOS, empiezan a producir más andrógenos. Esto podría hacer que usted deje de ovular, tenga acné, suba de peso y le salga más vello facial y corporal.
• El cuerpo podría tener dificultades para aprovechar la insulina, lo que se llama resistencia a la insulina. Cuando el cuerpo no aprovecha bien la insulina, se eleva el nivel de azúcar en la sangre. Con el tiempo, eso aumenta las posibilidades de tener diabetes.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas suelen ser ligeros al principio. Usted podría tener sólo unos cuantos síntomas o muchos. Los síntomas más comunes son:

• Acné.
• Aumento de peso y dificultad para bajarlo.
• Vello adicional en la cara y el cuerpo. A menudo, a las mujeres les sale un vello facial grueso y oscuro, así como más vello en el pecho, el abdomen y la espalda.
• Adelgazamiento del pelo en el cuero cabelludo.
• Períodos irregulares. Muchas mujeres con PCOS tienen menos de 9 períodos por año. Algunas mujeres no tienen períodos. Otras tienen sangrado muy abundante.
• Problemas de fertilidad. Muchas mujeres con PCOS tienen dificultades para embarazarse (infertilidad).
• Depresión.

A la mayoría de las mujeres con PCOS les crecen pequeños quistes en los ovarios. Es por eso que se llama síndrome de ovario poliquístico. Los quistes no son dañinos, pero conducen a desequilibrios hormonales.

¿Qué causa el PCOS?

Los síntomas del PCOS son causados por los cambios en los niveles hormonales. Puede haber una o más causas de los cambios en los niveles hormonales.

El PCOS parece ser hereditario, por lo que usted tiene más posibilidades de tenerlo si otra mujer de su familia también tiene PCOS, períodos irregulares o diabetes. El PCOS puede ser transmitido por el lado de la madre o del padre.

¿Cómo se diagnostica el PCOS?

Para diagnosticar el PCOS, el médico:

• Le preguntará sobre sus antecedentes de salud, sus síntomas y sus ciclos menstruales.
• Le hará un examen físico para buscar signos del PCOS, como vello corporal adicional y presión arterial alta. El médico también le revisará la estatura y el peso, para ver si usted tiene un índice de masa corporal (IMC) saludable.
• Le hará una serie de pruebas de laboratorio para revisar el azúcar en la sangre, la insulina y el nivel de otras hormonas. Las pruebas hormonales ayudan a descartar problemas de tiroides y otras glándulas que pueden causar síntomas similares.

También podría hacerle una ecografía de la pelvis para buscar quistes en los ovarios. Es posible que su médico le pueda decir que tiene PCOS sin una ecografía, pero esta prueba ayudará a descartar otros problemas.

¿Cómo se trata?

El ejercicio regular, una dieta saludable y el control del peso son claves en el tratamiento del PCOS. También podrían tomarse medicamentos para equilibrar las hormonas. Someterse al tratamiento puede reducir los síntomas desagradables y ayudar a prevenir problemas de salud de largo plazo.

El primer paso para manejar el PCOS es hacer ejercicio con regularidad y seguir una dieta saludable para el corazón. Esto puede ayudar a reducir la presión arterial y el colesterol, así como el riesgo de diabetes y enfermedad del corazón. También le ayuda a bajar de peso si necesita hacerlo.

• Trate de incorporar a su vida una actividad moderada y/o una vigorosa de forma regular. Caminar es un excelente ejercicio que la mayoría de las personas pueden hacer.
• Siga una dieta saludable para el corazón. En general, esta dieta tiene muchos vegetales, frutas, nueces, frijoles y granos integrales. También limita los alimentos con alto contenido de grasas saturadas, como carnes, quesos y frituras. Si usted tiene problemas con el azúcar en la sangre, trate de comer la misma cantidad de carbohidratos en cada comida. Un dietista certificado puede ayudarle a elaborar un plan de comidas.
• Para la mayoría de las mujeres con PCOS es benéfico bajar de peso. Bajar aunque sea 10 libras (4.5 kg) podría ayudarle a equilibrar las hormonas y regular el ciclo menstrual. El PCOS puede dificultar bajar de peso, así que colabore con su médico para elaborar un plan que le ayude a lograrlo.
• Si fuma, considere dejar de hacerlo. Las mujeres que fuman tienen mayores niveles de andrógeno, los cuales pueden contribuir a tener síntomas de PCOS.¹ Fumar también aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.

Un médico también podría recetarle medicamentos, como:

• Píldoras anticonceptivas. Éstas pueden ayudar a regularizar los períodos y reducir los síntomas, como el exceso de vello facial y el acné. Puede tomar un medicamento para reducir los andrógenos, la espironolactona, junto con las píldoras anticonceptivas, para reducir los síntomas aún más. Estos medicamentos no se usan si usted está tratando de embarazarse.
• Metmorfina, un medicamento para la diabetes. Puede ayudar a controlar la insulina y el nivel de azúcar en la sangre, así como el de los andrógenos. Esto reduce el riesgo de diabetes y enfermedad del corazón y puede ayudar a restablecer los ciclos menstruales regulares y la fertilidad.
• Medicamentos para la fertilidad, si usted está tratando de embarazarse.

Es importante que le dé seguimiento al tratamiento con su médico, para asegurarse de que esté funcionando y ajustarlo si es necesario. Podría necesitar también pruebas regulares para revisar si hay diabetes, alta presión arterial y otros problemas posibles.

El tratamiento podría tardar un poco en ayudarle con algunos síntomas, como el vello facial y el acné. Entre tanto:

• Los medicamentos para el acné, de receta o de venta libre, podrían ayudarle con los problemas de la piel.
• La depilación con cera o pinzas, así como la afeitada, son formas sencillas de deshacerse del vello no deseado. Los tratamientos de electrólisis o láser pueden eliminar el vello de manera permanente, pero son más caros. Su médico también puede recetarle una crema para la piel que frena el crecimiento del vello en tanto se use con regularidad.

Puede ser difícil manejar el PCOS. Si usted se siente triste o deprimida, podría ayudarle hablar con un consejero o con otras mujeres que también lo tengan. Pregúntele a su médico si hay grupos de apoyo en su localidad o busque alguno en línea. Puede ser muy importante saber que usted no está sola.

Citas bibliográficas

1. Barbieri RL (2007). Polycystic ovary syndrome. In DC Dale, DD Federman, eds., ACP Medicine, section 16, chap. 5. New York: WebMD.

Otras obras consultadas

• Thatcher SS (2000). Polycystic Ovary Syndrome: The Hidden Epidemic. Indianapolis: Perspectives Press.

Autor:	Bets Davis, MFA Kathe Gallagher, MSW	Última actualización: 23 enero, 2008
Evaluación médica:	Caroline S. Rhoads, MD - Internal Medicine Tina E. Bronner, MD - Medicina interna Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Samuel Thatcher, M.D., PhD
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