Biblioteca de la Salud Trastorno Por Déficit De Atención Con Hiperactividad (ADHD) - [Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD)]de Healthwise

¿Qué es el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (ADHD, por sus siglas en inglés)?

El trastorno de déficit de atención con hiperactividad (ADHD) es una enfermedad en la que una persona tiene problemas para prestar atención y concentrarse en las tareas. Puede empezar en la infancia temprana y puede continuar hasta la edad adulta. Sin tratamiento, el ADHD puede causar problemas en el hogar, la escuela, el trabajo y con las relaciones. El ADHD fue alguna vez llamado trastorno por déficit de atención (ADD, por sus siglas en inglés).

¿Qué causa el ADHD?

La causa exacta no está clara, pero el ADHD tiende a ser hereditario.

¿Cuáles son los síntomas?

Los tres tipos de síntomas del ADHD son:

• Dificultad para prestar atención. Las personas con ADHD se distraen fácilmente y tienen dificultades para concentrarse en cualquier tarea.
• Dificultad para permanecer sentado incluso por un breve período de tiempo. A esto se le llama hiperactividad. Los niños con ADHD podrían retorcerse, estar inquietos o correr por todas partes en el momento equivocado. Los adolescentes y los adultos a menudo se sienten inquietos e intranquilos y no son capaces de disfrutar de la lectura o de otras actividades tranquilas.
• Actuar antes de pensar. Las personas con ADHD pueden hablar demasiado alto, reír demasiado alto o enojarse más de lo que amerita la situación. Los niños no son capaces de esperar su turno o de compartir. Esto hace que sea difícil para ellos jugar con otros niños. Los adolescentes y los adultos parecen "saltar antes de mirar". Pueden tomar decisiones rápidas que tienen un impacto a largo plazo en sus vidas. Pueden gastar demasiado dinero o cambiar de trabajo con frecuencia.

¿Cómo se diagnostica el ADHD?

El ADHD suele ser diagnosticado cuando un niño tiene entre 6 y 12 años de edad. Los maestros pueden notar los síntomas en los niños en este grupo de edades.

En primer lugar, el niño tendrá un examen físico para asegurarse de que no tenga otros problemas, como deficiencia de aprendizaje, depresión o trastorno de ansiedad. El médico utilizará las normas de la Asociación Americana de Psiquiatría (American Psychiatric Association o APA, por sus siglas en inglés) para el diagnóstico del ADHD. También es posible que el médico examine informes escritos acerca de la conducta del niño. Los informes son preparados por los padres, los maestros y las demás personas que tengan contacto con el niño.

¿Cómo se trata?

No existe cura para el ADHD, pero el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas. Los médicos pueden usar medicamentos en niños. Los padres y otros adultos deben vigilar de cerca a los niños después de que empiecen a tomar medicamentos para el ADHD. Los medicamentos pueden causar efectos secundarios, como pérdida del apetito, dolor de cabeza o dolor de estómago, tics o espasmos y problemas para dormir. Los efectos secundarios generalmente mejoran en pocas semanas. Si no lo hacen, el médico puede reducir la dosis.

La terapia se centra en la modificación de ciertos pensamientos y acciones. A menudo, la asesoría psicológica y el apoyo adicional en el hogar y en la escuela ayudan a los niños a tener éxito en la escuela y a sentirse mejor acerca de sí mismos.

¿Cómo afecta el ADHD a los adultos?

Muchos adultos no se dan cuenta de que tienen ADHD hasta que sus hijos son diagnosticados. Entonces empiezan a notar sus síntomas. Los adultos con ADHD pueden encontrar difícil concentrarse, organizarse y finalizar tareas. A menudo olvidan cosas. Pero también a menudo son muy creativos y curiosos. Les encanta hacer preguntas y seguir aprendiendo. Algunos adultos con ADHD aprenden a manejar sus vidas y a encontrar carreras que les permiten utilizar esas fortalezas.

Sin embargo, muchos adultos tienen problemas en el hogar y en el trabajo. Como grupo, los adultos con ADHD tienen mayores tasas de divorcio. También son más propensos a fumar y tienen más problemas de abuso de sustancias que los adultos sin ADHD. Pocos adultos con ADHD entran a la universidad, y muy pocos se gradúan. El tratamiento con medicamentos, la asesoría psicológica y la terapia del comportamiento pueden ayudar a los adultos con ADHD.

Otras obras consultadas

• Dulcan MK, et al. (2003). Attention deficit/hyperactivity disorder section of Axis 1 disorders usually first diagnosed in infancy, childhood, or adolescence: Attention-deficit and disruptive behavior disorders. Concise Guide to Child and Adolescent Psychiatry, 3rd ed., pp. 24–41. Washington, DC: American Psychiatric Press.

• Consensus Development Panel (2000). National Institutes of Health Consensus Development Conference statement: Diagnosis and treatment of attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD). Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 39(2): 182–193.

• Diagnosis and Treatment of Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD). NIH Consensus Statement, vol. 16, no. 2 (1998 November 16–18). Available online: http://consensus.nih.gov/1998/1998AttentionDeficitHyperactivityDisorder110html.htm.

• Greenhill LL, et al. (1999). Stimulant medications. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 38(5): 503–512.

• Hechtman L (2005). Attention-deficit/hyperactivity disorder section of Attention-deficit disorders. In BJ Sadock, VA Sadock, eds., Kaplan and Sadock's Comprehensive Textbook of Psychiatry, 8th ed., vol. 2, pp. 3183–3198. Philadelphia: Lippincott Williams and Wilkins.

• McGough JJ (2005). Adult manifestations of attention-deficit/hyperactivity disorder section of Attention-deficit disorders. In BJ Sadock, VA Sadock, eds., Kaplan and Sadock's Comprehensive Textbook of Psychiatry, 8th ed., vol. 2, pp. 3198–3204. Philadelphia: Lippincott Williams and Wilkins.

• Pritchard D (2006). Attention deficit hyperactivity disorder in children, search date May 2005. Online version of BMJ Clinical Evidence. Also available online www.clinicalevidence.com.

• Rappley MD (2005). Clinical practice: Attention deficit—hyperactivity disorder. New England Journal of Medicine, 352(2): 165–173.

• Wilens TE, et al. (2004). Attention-deficit/hyperactivity disorder in adults. JAMA, 292(5): 619–623.

• Zametkin AJ, Ernst M (1999). Problems in the management of attention-deficit hyperactivity disorder. New England Journal of Medicine, 340(1): 40–46.

Autor:	Sabra L. Katz-Wise	Última actualización: 31 mayo, 2006
Evaluación médica:	Michael J. Sexton, MD - Pediatría Mina Dulcan, MD Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology
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