Biblioteca de la Salud Problemas De Salud Mental y Bienestar De La Mente y El Cuerpo - [Mental Health Problems and Mind-Body Wellness]de Healthwise

Los problemas de salud mental son similares a otros problemas de salud: algunos pueden prevenirse, otros desaparecen por sí mismos con tratamiento en el hogar y algunos requieren atención profesional.

Muchos problemas de salud mental empiezan cuando el estrés físico (por ejemplo, una enfermedad o lesión) o emocional (como la pérdida de un ser amado) provocan cambios químicos en el cerebro. El objetivo del tratamiento de problemas de salud mental —ya sea el autocuidado, es decir cuidarse a sí mismo, o el profesional— es reducir el estrés y restaurar los procesos químicos normales en el cerebro.

Buscar ayuda profesional

En general, es buena idea buscar ayuda profesional para un problema de salud mental cuando:

• Un síntoma se vuelve grave o perjudicial.
• Un síntoma se vuelve un hábito de conducta continuo o permanente y no responde al autocuidado.
• Los síntomas se vuelven numerosos, afectan todas las áreas de la vida y no responden ni al autocuidado ni a los esfuerzos de comunicación.
• Usted está pensando en hacerse daño a sí mismo o a otra persona. Vea el tema Pensamientos o amenazas de suicidio.

Para los problemas de salud mental existe una amplia gama de recursos profesionales y legos de donde escoger.

La conexión cuerpo-mente

La ciencia médica está haciendo notables descubrimientos sobre la relación entre el estado de ánimo y la salud física y mental. Los investigadores han descubierto que una función del cerebro es producir sustancias que pueden mejorar la salud. El cerebro puede producir endorfinas, que son analgésicos naturales; inmunoglobulina para fortalecer el sistema inmunitario; e interferón para combatir infecciones, virus e incluso cáncer. El cerebro puede combinar éstas y otras sustancias en un gran número de recetas a la medida de cualquier cosa que lo aqueje a usted.

Las sustancias que produce el cerebro dependen en parte de los pensamientos, sentimientos y expectativas. Si su actitud hacia una enfermedad (o a la vida en general) es negativa y usted no tiene expectativas de que su situación va a mejorar, el cerebro podría no producir las sustancias en la cantidad que necesita el cuerpo para sanar. Por otro lado, si su actitud y expectativas son más positivas, es posible que su cerebro produzca la cantidad de sustancias necesaria para impulsar el poder curativo del cuerpo.

Su salud física también tiene efecto en la capacidad del cerebro para producir sustancias que afecten su bienestar. Una enfermedad o una lesión que cause estrés físico de largo plazo puede provocar desequilibrios químicos en el cerebro. Esos desequilibrios pueden causar depresión y otros problemas de salud mental.

Las personas de actitud positiva por lo general disfrutan más la vida pero, ¿son más saludables? La respuesta por lo general es que sí. El optimismo es un recurso de sanación. Los optimistas tienen más posibilidades de superar el dolor y la adversidad en su esfuerzo por mejorar el resultado de su tratamiento médico. Por ejemplo, los pacientes optimistas de derivación aortocoronaria generalmente se recuperan más rápidamente y tienen menos complicaciones después de la cirugía que los pacientes que tienen menos esperanzas.

El cuerpo responde a los pensamientos, emociones y acciones. Además de mantenerse en forma, comer correctamente y manejar el estrés, puede aplicar estas tres estrategias para ayudar a mantener su salud.

1. Cree expectativas positivas para la salud y la sanación.

Las expectativas mentales y emocionales pueden influir en los resultados médicos. La efectividad de cualquier tratamiento médico depende en parte de qué tan útil espera usted que sea. El "efecto placebo" lo demuestra. Un placebo es un medicamento o tratamiento que no proporciona ningún beneficio médico, excepto que la creencia del paciente es que sí lo va ayudar. Muchos pacientes que reciben placebos informan de un alivio satisfactorio a su problema médico, aunque en realidad no hayan recibido medicamento.

Cambiar sus expectativas negativas por positivas podría mejorar su salud física. Así es como las puede cambiar:

• Suspenda todo diálogo interno negativo. Haga afirmaciones positivas que fomenten su recuperación.
• Envíese una corriente continua de afirmaciones. Una afirmación es una frase u oración que le envía declaraciones fuertes y positivas acerca de usted mismo; por ejemplo: "Soy una persona capaz" y "Mis articulaciones son fuertes y flexibles".
• Visualice la salud y la sanación. Cree imágenes mentales que apoyen sus afirmaciones positivas.
• No se sienta culpable. No tiene ningún valor sentirse culpable por problemas de salud. Aunque hay muchas cosas que usted puede hacer para reducir el riesgo de tener problemas de salud y mejorar sus posibilidades de recuperación, algunas enfermedades pueden aparecer y persistir sin importar lo que usted haga. Algunas cosas son así. Haga lo mejor que pueda.

2. Ábrase al humor, la amistad y el amor.

Las emociones positivas aumentan su salud. Por fortuna, prácticamente cualquier cosa que le haga a usted sentirse bien acerca de sí mismo le ayuda a mantenerse sano.

• Ría. Un poco de humor hace la vida más rica y más sana. La risa incrementa la creatividad, reduce el dolor y acelera la sanación. Tenga un equipo de risas de emergencia, que contenga videos, chistes, caricaturas y fotografías graciosos. Póngalo junto a sus artículos de primeros auxilios y manténgalo bien abastecido.
• Busque amigos. Las amistades son vitales para la buena salud. Los lazos sociales cercanos le ayudan a recuperarse más rápidamente de la enfermedad y reducen el riesgo de que contraiga enfermedades que van de la artritis a la depresión.
• Haga trabajo voluntario. Las personas que hacen trabajo voluntario viven más tiempo y disfrutan más de la vida que las que no lo hacen. Al ayudar a otros nos ayudamos a nosotros mismos.
• Plante una planta y acaricie a una mascota. Las plantas y las mascotas pueden ser muy terapéuticas. Cuando usted acaricia a un animal, su presión arterial baja y se reduce su ritmo cardíaco. Los animales y las plantas nos ayudan a sentirnos necesarios.

3. Invoque a un poder superior.

Si usted cree en un poder superior, pídale apoyo en su búsqueda de sanación y salud. La fe, la oración y las creencias espirituales pueden desempeñar un papel importante para recuperarse de una enfermedad.

Su sensación de bienestar espiritual puede ayudarle a superar aflicciones personales y cosas que no puede cambiar. Si le parece apropiado, use imágenes espirituales en visualizaciones, afirmaciones y expectativas acerca de su salud y de su vida.

Autor:	Jeannette Curtis	Última actualización: 1 mayo, 2008
Evaluación médica:	Patrice Burgess, MD - Medicina Familiar Adam Husney, MD - Family Medicine Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology
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