Biblioteca de la Salud Pérdida De La Audición - [Hearing Loss]de Healthwise

¿Qué es la pérdida de la audición?

La pérdida de la audición es la reducción súbita o gradual del sentido del oído. Dependiendo de la causa, puede ser desde leve hasta grave, y ser reversible, temporal o permanente. La pérdida de la audición también se llama deficiencia de audición, lo cual puede referirse a nacer sin audición (pérdida de audición congénita). Este tema se centra sólo en la pérdida gradual de la audición.

La pérdida de la audición gradual afecta a personas de todas las edades y es el tercer problema de salud crónico más común entre los estadounidenses mayores.¹ Afecta hasta al 40% de las personas de 65 años o más, y hasta al 80% de las mayores de 85 años.²

Usted podría no darse cuenta de que tiene pérdida de la audición, especialmente si ésta ha avanzado lentamente. Sus familiares y amigos podrían ser los primeros en notarlo. Por ejemplo, podrían notar que a usted le cuesta trabajo entender lo que le dicen, especialmente cuando mucha gente está hablando al mismo tiempo o hay ruidos de fondo, por ejemplo, una radio encendida.

La pérdida de la audición afecta lo que usted oye y cuánto oye en el lugar de trabajo y en su hogar, y también puede afectar su seguridad personal. Ya que puede provocar menos interacción social, también puede contribuir al aislamiento, la depresión y la pérdida de independencia. Sin embargo, existen audífonos y otros dispositivos que le ayudan a oír.

¿Qué causa la pérdida de la audición?

En los adultos, las causas más comunes de la pérdida de audición son:

• El ruido. La pérdida de la audición causada por el ruido puede afectar a personas de todas las edades y en la mayoría de los casos avanza poco a poco a lo largo de muchos años. En un período muy prolongado, el ruido que usted experimenta en el trabajo, durante sus actividades recreativas (como escuchar música a volumen muy alto) e incluso en quehaceres comunes (como usar una podadora eléctrica) puede provocar pérdida de la audición.
• La edad. En la pérdida de la audición causada por la edad (presbicusia), los cambios en el oído interno que ocurren al envejecer provocan una pérdida de audición gradual pero constante. La pérdida puede ser leve o grave, pero siempre es permanente.

Otras causas de la pérdida de audición son la acumulación de cerumen, un objeto en el oído, lesión en el oído o la cabeza, infección en el oído, desgarre del tímpano y otros padecimientos que afectan el oído medio o interno.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas comunes son una audición "amortiguada" y la sensación de tener tapados los oídos. Podría tener dificultad para entender lo que le dicen, y escuchar la televisión y la radio a un volumen más alto que en el pasado, así como evitar conversar e interactuar con otras personas. Otros síntomas podrían ser campanilleo, rugidos, silbidos o zumbidos en el oído (tinitus). O bien podría tener dolor de oído, comezón o irritación, o líquido que escurre del oído. También podría tener la sensación de que usted o sus alrededores se están moviendo cuando no hay movimiento (vértigo).

¿Cómo se diagnostica la pérdida de la audición?

Su médico diagnosticará la pérdida de la audición preguntándole sobre sus síntomas y su historial de salud y practicándole un examen físico. Si su médico piensa que usted tiene pérdida de la audición, podría hacerle un examen de "susurros" o de diapasón para medirle la audición. Si estas pruebas indican o muestran pérdida de la audición, su médico le hará un examen más completo (audiológico) para ver qué tan grave es y qué parte del oído está afectada.

¿Cómo se trata?

La pérdida de la audición causada por ruido o por la edad se trata usando dispositivos de oído (como audífonos) y aprendiendo a vivir con una audición disminuida, por ejemplo, poniendo atención a los gestos, las expresiones de la cara, la postura y el tono de voz de las personas. En otros tipos de pérdida de la audición, el tratar el problema que la haya causado, por ejemplo, extraer el cerumen o tomar medicamento para una infección, resulta en el regreso de la audición normal.

¿Se puede prevenir la pérdida de la audición?

La pérdida de la audición causada por ruido puede prevenirse evitando ruidos fuertes, como el producido por las máquinas en el lugar de trabajo, las herramientas eléctricas, la música a muy alto volumen y las motocicletas muy ruidosas. Si es necesario, use protección de oídos, como tapones de oídos y orejeras. Para protegerse de la pérdida de la audición por lesiones, evite meterse objetos en el oído, use el cinturón de seguridad al manejar y un casco al montar en bicicleta, esquiar o participar en actividades en las que exista la posibilidad de lesionarse el oído.

Citas bibliográficas

1. Bogardus ST Jr, et al. (2003). Screening and management of adult hearing loss in primary care: Clinical applications. JAMA, 289(15): 1986–1990.

2. Yeuh B, et al. (2003). Screening and management of adult hearing loss in primary care: Scientific review. JAMA, 289(15): 1976–1985.

Otras obras consultadas

• Beasley DJ, Amedee RG (2001). Hearing loss. In KH Calhoun et al., eds., Expert Guide to Otolaryngology, pp. 53–74. Philadelphia: American College of Physicians.

• Biernath KR, et al. (2006). Bacterial meningitis among children with cochlear implants beyond 24 months after implementation. Pediatrics, 117(2): 284–289.

• Cruickshanks KJ, et al. (1998). Cigarette smoking and hearing loss: The epidemiology of hearing loss study. JAMA, 279(21): 1715–1719.

• Isaacson JE, Vora NM (2003). Differential diagnosis and treatment of hearing loss. American Family Physician, 68(6): 1125–1132.

• Rabinowitz PM (2000). Noise-induced hearing loss. American Family Physician, 61(9): 2749–2756.

• Reefhuis J, et al. (2003). Risk of bacterial meningitis in children with cochlear implants. New England Journal of Medicine, 349(5): 435–445.

• Weller KA (2000). Impaired hearing. In RE Rakel, ed., Saunders Manual of Medical Practice, 2nd ed., pp. 68–70. Philadelphia: W.B. Saunders.

Autor:	Monica Rhodes	Última actualización: 30 abril, 2007
Evaluación médica:	Kathleen Romito, MD - Family Medicine Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Donald R. Mintz, MD - Otolaryngology Charles M. Myer, III, MD - Otolaringología Pediátrica
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