Biblioteca de la Salud Efectos Del Alcohol En Un Feto - [Alcohol Effects on a Fetus]de Healthwise

¿Qué efecto tiene el alcohol sobre un feto?

Una mujer que bebe alcohol mientras está embarazada puede dañar a su bebé por nacer (feto). El alcohol puede pasar de la sangre de la madre a la sangre del bebé. Puede dañar y afectar el crecimiento de las células del bebé. Las células del cerebro y de la médula espinal tienen más probabilidades de tener daños.

El término "trastornos del espectro alcohólico fetal" (FASD, por sus siglas en inglés) describe la gama de efectos del alcohol en un feto. Los problemas pueden ir de leves a graves. El alcohol puede provocar que un niño tenga problemas físicos o mentales que pueden durar toda su vida.

Los efectos del alcohol pueden incluir:

• Rasgos faciales raros. Un niño puede tener la cabeza pequeña, la cara plana y aberturas estrechas de los ojos. Puede ser difícil identificar un rasgo, pero, en general, la cabeza y la cara del niño no se ven bien. Esto se hace más evidente a la edad de 2 ó 3 años.
• Problemas de crecimiento. Los niños que fueron expuestos al alcohol en el útero pueden ser más pequeños que los demás niños de la misma edad.
• Problemas de aprendizaje y conducta.
• Defectos congénitos. Pueden ocurrir problemas que involucren partes del cuerpo, como los ojos, los oídos, el corazón, los huesos o el tracto urinario.

El uso excesivo del alcohol durante el embarazo también puede dar lugar a un aborto espontáneo, que nazca muerto el bebé o que nazca antes de tiempo.

¿Qué cantidad de alcohol es segura?

Cuando una mujer embarazada bebe alcohol, también lo hace su bebé. El exceso de alcohol (5 o más bebidas en al menos una ocasión) durante el embarazo puede afectar gravemente al feto. Los estudios aún no muestran si es seguro para una mujer embarazada beber una pequeña cantidad de alcohol. Las personas reaccionan de diferentes maneras al alcohol, por lo que realmente no se puede decir con seguridad cuánto alcohol (si algo) es seguro.

Aunque el riesgo es mayor con el uso excesivo del alcohol, cualquier cantidad de alcohol puede afectar al feto. Usted puede prevenir los FASD no bebiendo en absoluto durante el embarazo. Muchos médicos sugieren precisamente eso.

Los efectos que tiene el alcohol sobre el feto dependen de:

• Cuánto, con qué frecuencia y en qué etapa del embarazo la madre bebe alcohol. Los peores efectos a menudo están relacionados con el uso excesivo del alcohol (5 o más bebidas en al menos una ocasión).
• Si la madre utilizó otras drogas, fumó o tenía mala salud, por cualquier razón, mientras estaba embarazada. En estos casos, el niño tiene más probabilidades de tener problemas.
• Rasgos transmitidos por herencia familiar. Algunos bebés tienen más probabilidades de ser afectados por el alcohol que otros. No está claro el porqué, pero puede haber un vínculo genético.

¿Qué puede hacer si está embarazada y ha bebido alcohol?

Trate de hablar abiertamente con su médico si ha bebido alcohol mientras está embarazada. Cuanto antes se lo diga a su médico, mejores serán las oportunidades para su hijo.

Si su médico sabe detectar los problemas relacionados con los FASD mientras está embarazada, puede vigilar la salud de su bebé antes y después del nacimiento. Y el médico sabrá qué pruebas hacer, en caso necesario, a medida que su niño crezca.

Si cree que podría tener problemas con el alcohol, hable con su médico, consejero o cualquier otra persona de apoyo. Hacer esto puede ayudarle a ver y centrarse en cómo el alcohol puede afectar muchas partes de su vida, incluyendo su embarazo.

El padre del niño así como los amigos y la familia pueden ayudar a la mujer embarazada a evitar el alcohol y, si es necesario, buscar ayuda.

¿Cuándo son diagnosticados los efectos del alcohol en un feto?

Los signos de los FASD no siempre aparecen en el momento del nacimiento. Un médico podría detectar efectos graves del alcohol (síndrome alcohólico fetal o FAS, por sus siglas en inglés) en el niño al nacer. Pero los efectos menos graves, como los problemas de conducta o de aprendizaje, podrían no ser detectados hasta que el niño vaya a la escuela.

Algunas veces el médico puede encontrar problemas graves antes de que nazca el bebé. Si su médico sabe que usted bebe alcohol, puede ordenar una prueba (ecografía) para buscar signos de FAS en su bebé, como defectos cardíacos o retrasos de crecimiento. La causa de los problemas que se encuentran durante la prueba puede no ser clara. Pero los hallazgos alertan al médico para proporcionar cualquier cuidado especial que pueda necesitar el bebé cuando nazca.

¿Cuál es el tratamiento para un niño nacido con efectos del alcohol?

El cuidado de un niño con efectos del alcohol requiere paciencia. La ayuda para el niño podría incluir apoyo adicional en la escuela, formación de habilidades sociales, capacitación laboral y asesoría psicológica. Los servicios de la comunidad podrían proporcionar ayuda a su familia con los costos y las emociones de criar a su niño.

Encontrar el problema pronto, incluso si los efectos del alcohol son leves, da al niño una mejor oportunidad de alcanzar todo su potencial en la vida. Podría ayudar a prevenir problemas en la escuela y problemas de salud mental, como abuso de sustancias, depresión o ansiedad.

Otras obras consultadas

• Committee on Ethics, American College of Obstetricians and Gynecologists (2004). At-risk drinking and illicit drug use: Ethical issues in obstetric and gynecologic practice. ACOG Committee Opinion No. 294. Obstetrics and Gynecology, 103(5): 1021–1031.

• Bertrand J, et al. (2005). Guidelines for identifying and referring persons with fetal alcohol syndrome. MMWR, 54(RR–11): 1–15.

• National Task Force on Fetal Alcohol Syndrome and Fetal Alcohol Effects (2002). Defining the national agenda for fetal alcohol syndrome and other prenatal alcohol-related effects. MMWR, 51(RR-14): 9–12.

• O'Malley KD, Nanson J (2002). Clinical implications of a link between fetal alcohol spectrum disorder and attention-deficit hyperactivity disorder. Canadian Journal of Psychiatry, 47(4): 349–354.

• Simkin DR (2005). Adolescent substance abuse. In BJ Sadock, VA Sadock, eds., Kaplan and Sadock's Comprehensive Textbook of Psychiatry, 8th ed., vol. 2, pp. 3470–3490. Philadelphia: Lippincott Williams and Wilkins.

• Sokol RJ, et al (2003). Fetal alcohol spectrum disorder. JAMA, 290(22): 2996–2999.

• Warren KR, Foudin L (2001). Alcohol-related birth defects—the past, present, and future. Alcohol Research and Health, 25(3): 153–158.

Autor:	Debby Golonka, MPH	Última actualización: 2 abril, 2007
Evaluación médica:	Michael J. Sexton, MD - Pediatría Ernest L. Abel, PhD - Reproductive Toxicology Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology
© 1995-2008 Healthwise, Incorporated. Healthwise, Healthwise para cada decisión de la salud, y el logo de Healthwise son marcas de fábrica de Healthwise, Incorporated. Esta información no reemplaza la consulta médica. Healthwise niega toda garantía y responsabilidad por el uso de esta información. El uso que usted haga de esta información implica que usted acepta las Condiciones de Uso. Políticas de privacidad. Cómo se desarrolló esta información para ayudarle a tomar mejores decisiones de salud.