Biblioteca de la Salud Ataques De Pánico y Trastorno De Angustia - [Panic Attacks and Panic Disorder]de Healthwise

¿Qué son los ataques de pánico y el trastorno de angustia?

Un ataque de pánico es un miedo o ansiedad repentinos e intensos que pueden provocarle falta de aire o mareo, o hacer que tenga palpitaciones. Puede sentirse fuera de control. Algunas personas creen que están teniendo un ataque al corazón o que están a punto de morir. Un ataque puede durar de 5 a 20 minutos. Usted tiene la máxima ansiedad aproximadamente 10 minutos después de que el ataque comienza. Si estos ataques suceden a menudo, se les llama trastorno de angustia.

Los ataques de pánico pueden ser aterradores y tan graves que pueden interferir en sus actividades diarias. El tratamiento puede ayudar a la mayoría de las personas para que tengan menos síntomas, o incluso detener los ataques.

Más mujeres que hombres tienen ataques de pánico.

¿Qué causa los ataques de pánico y el trastorno de angustia?

Los expertos no están seguros de qué es lo que provoca los ataques de pánico y el trastorno de angustia. Pero el cuerpo tiene una respuesta natural cuando está estresado o en peligro. Acelera el corazón, hace que respire más rápido y le da una descarga de energía. Esto se conoce como reacción de pelear o huir. Le prepara para hacer frente al peligro o huir de él. Un ataque de pánico se produce cuando se presenta esta respuesta cuando no hay peligro.

Los ataques de pánico y el trastorno de angustia pueden ser causados por un desequilibrio de las sustancias químicas del cerebro o cuando existen antecedentes familiares de trastorno de angustia. Algunas veces suceden sin una causa clara.

Los ataques de pánico también pueden ser provocados por:

• Un problema de salud, como la tiroides hiperactiva (hipertiroidismo), o problemas cardíacos o respiratorios.
• Depresión u otro trastorno del estado de ánimo.
• Abuso del alcohol.
• Usar demasiada nicotina o demasiada cafeína.
• Tomar ciertos medicamentos, como los utilizados para tratar el asma y problemas del corazón.
• Usar drogas ilegales, como la marihuana o la cocaína.
• Vivir con altos niveles de estrés durante mucho tiempo.

Usted tiene una mayor probabilidad de tener trastorno de angustia si alguno de sus padres tiene depresión o trastorno bipolar.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de un ataque de pánico podrían incluir:

• Una sensación de miedo intenso, terror o ansiedad.
• Dificultad para respirar o respiración muy rápida.
• Dolor u opresión en el pecho.
• Latido del corazón acelerado o que no es regular.
• Sudoración.
• Náuseas o malestar estomacal.
• Mareo y temblores.
• Entumecimiento u hormigueo.

Los síntomas del trastorno de angustia podrían incluir:

• Ataques reiterados de angustia cuando no hay razón para la reacción de pelear o huir.
• Cambio de actividades diarias debido a que le preocupa que vaya a tener otro ataque.

Algunas personas tienen miedo de estar en multitudes, de esperar en una cola o de entrar a centros comerciales. Tienen miedo de tener otro ataque de pánico o de no poder escapar. Este problema se llama agorafobia y puede ser tan malo para algunas personas que nunca salen de sus casas.

Aproximadamente la mitad de las personas que tienen trastorno de angustia también tienen agorafobia.¹ Las personas con trastorno de angustia suelen tener al mismo tiempo depresión.

¿Cómo se diagnostican los ataques de pánico y el trastorno de angustia?

Su médico le preguntará acerca de su historial de salud y le hará un examen físico. El examen podría incluir escuchar la corazón, revisar la presión arterial y ordenar análisis de sangre para buscar otras causas de su problema. Su médico podría pedirle que haga algunas cosas simples para probar su memoria y otras habilidades mentales.

¿Cómo se tratan?

Los tratamientos para los ataques de pánico y el trastorno de angustia incluyen psicoterapia y medicamentos. El uso de ambos a menudo funcionará mejor. El tratamiento puede ayudar a la mayoría de las personas a controlar o incluso detener los ataques. Pero los síntomas pueden volver, sobre todo si se detiene el tratamiento demasiado pronto.^{2, 1}

El tratamiento a tiempo de los ataques de pánico es muy importante. Puede prevenir otros problemas relacionados con el trastorno de angustia. Estos problemas incluyen depresión, trastornos de ansiedad y abuso de sustancias.

Citas bibliográficas

1. American Psychiatric Association (1998). Practice guideline for the treatment of patients with panic disorder. American Journal of Psychiatry, 155(5 Suppl): 1–34.

2. Gorman JM, et al. (2000). Neuroanatomical hypothesis of panic disorder, revised. American Journal of Psychiatry, 157(4): 493–505.

Otras obras consultadas

• Barlow DH, et al. (2000). Cognitive-behavioral therapy, imipramine, or their combination for panic disorder. JAMA, 283(19): 2529–2536.

• Cahill SP, Foa EB (2005). Anxiety disorders: Cognitive-behavioral therapy section of Anxiety disorders. In BJ Sadock, VA Sadock, eds., Kaplan and Sadock's Comprehensive Textbook of Psychiatry, 8th ed., vol. 1, pp. 1788–1799. Philadelphia: Lippincott Williams and Wilkins.

• Campbell-Sills L, Stein MB (2006). Guideline Watch: Practice Guideline for the Treatment of Patients With Panic Disorder. Arlington, VA: American Psychological Association. Available online: http://www.psych.org/psych_pract/treatg/pg/Panic.watch.pdf.

• Hayward C, et al. (2000). Predictors of panic attacks in adolescents. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 39(2): 207–214.

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• Wulsin L, et al. (2002). A randomized, controlled trial of panic disorder treatment initiation in an emergency department chest pain center. Annals of Emergency Medicine, 39(2): 139–143.

Autor:	Sabra L. Katz-Wise Ralph Poore	Última actualización: 10 noviembre, 2006
Evaluación médica:	Adam Husney, MD - Family Medicine Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Lisa S. Weinstock, MD - Psychiatry
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