Biblioteca de la Salud Dolores De Cabeza Por Tensión - [Tension Headaches]de Healthwise

¿Qué es un dolor de cabeza por tensión?

La mayoría de los dolores de cabeza son por tensión. Estos dolores de cabeza tienden a presentarse una y otra vez, sobre todo si usted está bajo estrés. Por lo general no indican nada grave. Pero pueden ser muy dolorosos y difíciles de sobrellevar.

¿Qué causa los dolores de cabeza por tensión?

Los médicos no saben con seguridad lo que causa los dolores de cabeza por tensión. Los expertos pensaban antes que la tensión o los espasmos de los músculos del cuello, rostro y cabeza desempeñaban algún papel. Pero ahora piensan que quizá los cambios en las sustancias del cerebro puedan ser también una causa.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de los dolores de cabeza por tensión incluyen:

• Un dolor de cabeza que es constante, no pulsante. Por lo general se siente el dolor o la presión en ambos lados de la cabeza.
• Una presión que se siente como si tuviera la cabeza en un tornillo de banco.
• Un dolor agudo en las sienes o en la parte trasera de la cabeza y el cuello.

Esto es diferente de las migrañas, que por lo general causan un dolor pulsante y empiezan en un solo lado de la cabeza.

Los dolores de cabeza por tensión tienden a presentarse nuevamente, sobre todo si usted está bajo estrés. Pueden durar desde 30 minutos hasta varios días.

Por lo general el dolor de un dolor de cabeza por tensión no es fuerte y no interfiere con su trabajo o su vida social. Pero en algunas personas, el dolor es muy fuerte o dura mucho tiempo. Usted tiene dolores de cabeza por tensión crónicos si se presentan por lo menos 15 días al mes.

¿Cómo se diagnostican los dolores de cabeza por tensión?

Normalmente un médico puede diagnosticar los dolores de cabeza por tensión preguntándole sobre su salud y estilo de vida y examinándole.

¿Cómo se tratan?

La mayoría de las personas pueden tratar sus dolores de cabeza por tensión con analgésicos (medicamentos para el dolor) que pueden comprarse sin receta, como acetaminofén (por ejemplo, Tylenol) o aspirina.

Pero si usted toma estos analgésicos más de 3 veces a la semana, podría tener dolores de cabeza por rebote. Los dolores de cabeza por rebote son diferentes de los dolores de cabeza por tensión. Por lo general empiezan cuando el medicamento deja de hacer efecto, lo que hace que usted tome otra dosis. Con el tiempo, usted tendrá dolor de cabeza cada vez que deje de tomar medicamento.

Algunas personas tienen dolores de cabeza por tensión crónicos. Esto significa que tienen dolores de cabeza frecuentes. El médico podría recetarles un analgésico más potente a esas personas.

¿Pueden prevenirse los dolores de cabeza por tensión?

Incluso con tratamiento, la mayoría de las personas seguirán teniendo algunos dolores de cabeza. Pero con tratamiento es probable que los tenga con menos frecuencia. Y cuando los tenga, probablemente no sean tan fuertes.

El tratamiento en el hogar podría ayudarle a evitar los dolores de cabeza. Aprenda a manejar el estrés. Procure dormir, hacer ejercicio y comer conforme a un horario regular. Revise su postura. No fuerce los ojos cuando use la computadora. Reciba tratamiento para la depresión o la ansiedad.

Intente llevar un diario de sus dolores de cabeza. Cada vez que tenga un dolor de cabeza, escriba la fecha, la hora y lo que estaba haciendo y sintiendo antes de que empezara. Eso podría ayudarles a usted y a su médico a averiguar qué está causando sus dolores de cabeza para poder recibir el tratamiento adecuado.

Otras obras consultadas

• Diamond ML (2002). The role of concomitant headache types and non-headache co-morbidities in the underdiagnosis of migraine. Neurology, 58: S3–S9.

Autor:	Monica Rhodes	Última actualización: 30 julio, 2007
Evaluación médica:	Anne C. Poinier, MD - Internal Medicine Kathleen Romito, MD - Family Medicine Colin Chalk, MD, CM, FRCPC - Neurology Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology
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