Biblioteca de la Salud Destete - [Weaning]de Healthwise

¿Qué es el destete?

Destete es el término que se refiere al proceso de pasar al bebé:

• De amamantamiento a alimentarse en biberón.
• De amamantamiento o alimentarse en biberón a alimentarse en taza.
• De amamantamiento o alimentarse en biberón a alimentos sólidos.

Su bebé pasará por uno o más de esos procesos de destete. Todos los tipos de destete funcionan mejor cuando se hacen en forma gradual: a lo largo de varias semanas, meses o incluso más.

Destetar al bebé del pecho es un gran cambio para las mamás, así como para los bebés. Además de que le afecta a usted físicamente, puede afectarle en lo emocional.

Algunas madres se sienten un poco triste por perder la cercanía que les brinda el amamantamiento. Pero ahora usted tendrá más libertad, pues otras personas podrán alimentar al bebé. No se sorprenda por sentirse contenta y triste al mismo tiempo porque su hijo se esté haciendo más independiente.

¿Cómo saber si el bebé está listo para el destete?

Los signos de que el bebé está listo para el destete suelen aparecer después de que ha aprendido a gatear o caminar. El bebé podría chupar unas cuantas veces y después dejar de comer. Podría ser simplemente que esté empezando a perder interés en el pecho.

Cuando están listos para el destete, los bebés alimentados con biberón pueden empezar a escupir el chupón o a arrojar o esconder el biberón antes de vaciarlo. El bebé puede mostrar más interés en beber de una taza.

¿Cuándo es el mejor momento para el destete?

No hay un momento correcto o incorrecto. Ni tampoco hay un tiempo correcto que deba durar. Depende de cuán listos estén el bebé y usted para empezar el destete.

Algunas mamás esperan más tiempo pues no están listas para renunciar a la cercanía que brinda el amamantamiento. Otras están listas más pronto o tienen responsabilidades o cambios en su vida que lo hacen necesario.

Elija el momento en que su hijo esté listo. Trate de no empezar a destetar cuando su hijo o su familia estén en una situación de estrés. El estrés puede ser que le salga un diente al bebé, mudarse a un hogar nuevo o empezar un nuevo programa de guardería.

¿Cuál es la mejor forma de destetar al bebé?

El destete gradual es lo mejor tanto para el bebé como para la mamá. Se omite una comida cada tantos días, lo que les da a la madre y al bebé tiempo para ajustarse. Si usted está amamantando, esto ayuda a evitar que se le llenen demasiado los pechos, un problema llamado ingurgitación mamaria. También permite que el bebé aprenda otras formas de comer.

¿Cómo satisface las necesidades nutritivas del bebé durante el destete?

La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics o AAP, por sus siglas en inglés) recomienda lo siguiente:¹

• Amamantar al bebé durante un año al menos y tanto tiempo como quieran la madre y el niño. Introducir en la dieta alimentos sólidos ricos en hierro a los 6 meses de edad para complementar la leche materna.
• A los bebés que hayan sido destetados, del pecho o del biberón, antes de los 12 meses de edad, hay que darles leche de fórmula enriquecida con hierro, no leche de vaca ni de cabra.

¿Qué hacer si el bebé no quiere destetarse?

En ocasiones, la madre quiere dejar de amamantar pero el bebé parece que quiere seguir. Si puede, siga amamantándole un poco más. Ofrézcale su leche materna o de fórmula en una taza antes de amamantarle o entre las comidas. También hay diferentes chupones para los biberones que usted puede probar.

Algunos bebés se apegan al biberón y no quieren dejarlo. No permita que su bebé gatee, camine o vaya a dormirse con el biberón. Las comidas nocturnas suelen ser las más difíciles de abandonar. Trate de reemplazar esa comida con otros hábitos, como leerle un libro o mirar juntos las estrellas.

Citas bibliográficas

1. American Academy of Pediatrics (1997). Breastfeeding and the use of human milk. Pediatrics, 100(6): 1035–1039.

Otras obras consultadas

• Griffin IJ, et al. (2001). Iron and breastfeeding. Pediatric Clinics of North America, 48(2): 401–413.

• Hoffman DR, et al. (2003). Visual function in breast-fed term infants weaned to formula with or without long-chain polyunsaturates at 4 to 6 months: A randomized clinical trial. Journal of Pediatrics, 142: 669–677.

• Krebs NF, et al. (2005). Infant feeding section of Normal childhood nutrition and its disorders. In WW Hay et al., eds., Current Pediatric Diagnosis and Treatment, 17th ed., chap. 10, pp. 299–304. New York: McGraw-Hill.

Autor:	Amy Fackler Cynthia Tank	Última actualización: 26 junio, 2006
Evaluación médica:	Kathleen Romito, MD - Family Medicine Michael J. Sexton, MD - Pediatría Emmett Francoeur, MDCM, CSPQ, FRCPC Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology
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