Biblioteca de la salud en español Clamidia - [Chlamydia]de Healthwise

La clamidia es una infección bacteriana que se propaga por contacto sexual. Se trata de la enfermedad de transmisión sexual, o ETS, más común en Estados Unidos. La clamidia infecta la uretra en los hombres. En las mujeres puede afectar a uno o más de los siguientes: la uretra, el cuello uterino o los órganos reproductores superiores. La clamidia también puede infectar el recto, así como la superficie de los ojos y el recubrimiento interior de los párpados.

Una madre infectada puede contagiar la clamidia a su bebé durante el parto. Los bebés pueden contraer la infección en los ojos, la parte posterior de la garganta, el recto o la vagina. Algunos bebés infectados con clamidia al nacer presentan complicaciones, como conjuntivitis, ceguera o neumonía.

La clamidia aumenta el riesgo de infección con el virus de la inmunodeficiencia humana, también llamado VIH, en caso de resultar expuesto a éste.

Entre los factores de riesgo para contraer clamidia se encuentran:

• Tener relaciones sexuales sin protección, es decir, sin condón.
• Tener más de una pareja sexual.
• Tener una o varias parejas de alto riesgo. Esto incluye a las personas que tienen más de una pareja sexual, o parejas sexuales que tienen clamidia.
• Iniciar la actividad sexual antes de los 18 años.

La clamidia es causada por una bacteria. La enfermedad se puede contagiar por tener relaciones sexuales vaginales o anales, o por sexo oral con una pareja infectada. Una mujer embarazada puede contagiar la infección a su recién nacido durante un parto vaginal. La infección es poco frecuente durante un parto por cesárea, a menos que se haya roto el saco amniótico.

Se puede propagar la clamidia aun sin tener los síntomas. La clamidia es contagiosa hasta que se haya recibido tratamiento. Los condones pueden ayudar a reducir la propagación de la clamidia.

Hasta un 90% de los hombres y mujeres que tienen clamidia no presentan síntomas. Por ello, pueden contagiarla sin saberlo a sus parejas sexuales. Cuando los síntomas aparecen, pueden ser:

• Dolor al orinar.
• Orina turbia.
• Secreción anormal de la uretra en los hombres.
• Secreción anormal de la uretra, el cuello uterino, o ambos, en las mujeres.

Su médico le hará preguntas acerca de su historial médico y sexual, por ejemplo, cuantas parejas tiene. También es posible que le haga un examen físico. Las mujeres deben someterse a un examen ginecológico para detectar señales de infección. Los hombres deben someterse a un examen genital para determinar si hay secreciones del pene y aumento de la sensibilidad en el escroto.

Se pueden usar varios tipos de pruebas para diagnosticar una infección de clamidia. La mayoría se hacen con una muestra de fluido de la uretra o del cuello uterino. Para ello, las mujeres necesitan un examen pélvico. También se puede hacer un examen de orina si no hay otra razón para hacerse un examen pélvico o genital. Los resultados de las pruebas están listos en 2 ó 3 días, excepto en caso de un cultivo de clamidia, que toma entre 5 y 7 días.

En los departamentos de salud locales y en clínicas de planificación familiar se pueden conseguir pruebas a bajo costo.

La clamidia se trata con antibióticos. Si se toman exactamente según las indicaciones, los antibióticos pueden curar una infección de clamidia. La infección no se cura si los antibióticos no se toman según las indicaciones. Un tratamiento oportuno también detiene la propagación de la infección y reduce las complicaciones, como la enfermedad inflamatoria de la pelvis.

Haberse curado de una infección de clamidia no lo protege de una infección futura. Una nueva exposición a la clamidia volverá a infectarle, aún si usted ya ha sido tratado y curado.

Los expertos recomiendan notificar a todas las parejas con las que se ha tenido relaciones sexuales durante los 60 días anteriores a la aparición de los síntomas o al diagnóstico. Si usted no ha tenido relaciones sexuales en los últimos 60 días, comuníquese con su última pareja sexual. Esto evita volverse a infectar. Si sus síntomas continúan después del tratamiento, probablemente se habrá infectado de nuevo. Esto no significa que el primer tratamiento haya fallado. Si tiene clamidia, evite cualquier contacto sexual o use condón hasta que usted y su pareja (o parejas) hayan terminado el curso completo de medicamentos.

Algunas personas que tienen clamidia también tienen otra ETS llamada gonorrea. El tratamiento incluye antibióticos para eliminar ambos tipos de bacterias.

Autor:	Marianne Flagg Carrie Henley	Última actualización: 8 junio, 2006
Evaluación médica:	Martin Gabica, MD - Family Medicine Eleazar Lara-Pantin, MD, MSc - Medicina interna Jeanne Marrazzo, MD, MPH - Infectious Disease
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