Generalidades

¿Qué es la quinta enfermedad?

La quinta enfermedad es una enfermedad muy común de la infancia. Pero también los adultos pueden contraerla. En ocasiones se le llama también "síndrome de mejillas abofeteadas" debido al salpullido que aparece en la cara a algunas personas. La enfermedad se contagia por la tos y el estornudo.

Por regla general, la quinta enfermedad se contagia sólo cuando los portadores tienen síntomas parecidos a la gripe y antes de que aparezca el salpullido. Algunas personas que tienen la quinta enfermedad, como las que tienen ciertos trastornos de la sangre o un sistema inmunitario débil, podrían contagiar la enfermedad por más tiempo.

¿Qué causa la quinta enfermedad?

La quinta enfermedad es causada por un virus llamado parvovirus humano B19.

¿Cuáles son los síntomas?

Los primeros síntomas son similares a los de la gripe —escurrimiento nasal, garganta irritada, dolor de cabeza— y podrían ser tan ligeros que usted no los note. El salpullido aparece varios días después, primero en la cara y luego en el resto del cuerpo. El salpullido suele desaparecer dentro de 5 días.

Algunas personas, por lo general adultos, también tienen dolor en las articulaciones. Eso puede durar varias semanas o incluso meses. Algunas personas también podrían tener dolor de cabeza.

No todas las personas con la quinta enfermedad tienen salpullido o se sienten enfermas.

¿Cómo se diagnostica la quinta enfermedad?

Su médico puede diagnosticar la quinta enfermedad realizando un examen físico y haciendo preguntas sobre sus antecedentes médicos. Es más fácil diagnosticar la quinta enfermedad cuando ya apareció el salpullido.

¿Cómo se trata?

En la mayoría de los casos, esta enfermedad puede tratarse en casa, con descanso, líquidos y analgésicos (medicamentos para el dolor). La quinta enfermedad por lo general desaparece en unas semanas.

Durante unas semanas, el salpullido podría regresar si usted está al sol, si se calienta demasiado o si está estresado. Esto no significa que haya empeorado la enfermedad.

Para cuando aparece el salpullido, ya no se puede contagiar a otras personas. En cuanto le salga el salpullido a su hijo, éste podrá regresar a la escuela o la guardería infantil.

Si usted está embarazada, tiene un sistema inmunitario debilitado o tiene ciertos trastornos de la sangre, consulte a su médico. La quinta enfermedad puede causarle problemas al feto de una mujer embarazada, pero esto no es común.