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¿Es este tema para usted?

Este tema es acerca de las infecciones del tracto urinario en niños. Para información sobre estas infecciones en adolescentes y adultos, vea el tema Infecciones del tracto urinario en adolescentes y adultos.

¿Qué son las infecciones del tracto urinario?

El tracto urinario es la parte del cuerpo que hace la orina y la lleva hacia fuera del cuerpo. Incluye la vejiga y riñones, y los tubos o conductos que los conectan. Cuando los gérmenes (llamados bacterias) entran en el tracto urinario, pueden causar una infección.

¿Qué tan graves son las infecciones en los niños?

Las infecciones urinarias en los niños suelen desaparecer rápidamente si se tratan de inmediato. Pero las infecciones que no son tratadas de inmediato podrían causar daños permanentes. Los riñones podrían no funcionar bien, lo que podría conducir a una insuficiencia renal. Los bebés y los niños pequeños están en mayor riesgo de daño a los riñones debido a las infecciones.

Las infecciones urinarias también pueden conducir a una infección grave en todo el organismo, llamada sepsis. Los niños prematuros, los recién nacidos y los bebés que tienen algo que bloquee el flujo de orina tienen más probabilidades de tener problemas por una infección urinaria.

¿Qué causa las infecciones en los niños?

Los gérmenes que viven en el intestino grueso y que se encuentran en las heces pueden entrar en la uretra. La uretra es el tubo que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del organismo. Entonces, los gérmenes pueden entrar a la vejiga y los riñones.

¿Cuáles son los síntomas?

Los bebés y los niños pequeños podrían no tener los síntomas más comunes, como dolor o ardor al orinar. Además, no pueden decir lo que sienten. En un bebé o un niño pequeño, esté alerta a:

• Fiebre cuya causa no es la gripe u otra enfermedad conocida.
• Orina que tenga un olor extraño.
• Si el niño no está hambriento.
• Vómito.
• Que el niño se queje.

Los niños de más edad son más propensos a tener síntomas comunes, como:

• Dolor o ardor al orinar.
• Necesidad de orinar con frecuencia.
• Pérdida del control de la vejiga.
• Orina de color rojizo, rosado, turbia o con mal olor.
• Dolor en un lado de la espalda (dolor en el flanco) o en la parte baja del vientre.

¿Cómo se diagnostican las infecciones?

El médico le hará un examen físico a su hijo y le preguntará acerca de sus síntomas. También le harán pruebas de laboratorio para comprobar si hay gérmenes en la orina, como, por ejemplo, un análisis de orina y un cultivo de orina. Se tarda entre 1 y 2 días para obtener los resultados de un cultivo de orina, por lo que muchos médicos le recetarán un medicamento para combatir la infección sin esperar los resultados. Esto se debe a que los síntomas de un niño y el análisis de orina podrían ser suficientes para mostrar una infección.

Una vez que su hijo ha mejorado, el médico podría hacerle pruebas para detectar si hay algún problema con el tracto urinario. Por ejemplo, tal vez la orina pueda fluir hacia atrás, de la vejiga a los riñones. Problemas como éste pueden hacer que un niño sea más propenso a tener una infección en la vejiga o los riñones.

¿Cómo se tratan?

Su hijo tomará antibióticos para una infección del tracto urinario. Dele a su hijo el medicamento como lo haya indicado su médico. No deje de dárselo por el hecho de que su hijo se sienta mejor. Es necesario que tome todos los medicamentos para mejorarse. La cantidad de días que su hijo necesitará tomar los medicamentos depende de la enfermedad, la edad del niño y el tipo de antibiótico.

Usted puede ayudar a que su hijo mejore en el hogar. Haga que su hijo beba líquidos adicionales para eliminar los gérmenes. Recuérdele a su hijo mayor que vaya al baño muchas veces y que vacíe la vejiga cada vez.

Llame al médico si su hijo no se siente mejor dentro de los 2 días siguientes a empezar con el medicamento. Es posible que su médico le dé a su hijo un medicamento diferente. Es importante tratar rápidamente las infecciones urinarias en los niños para prevenir otros problemas graves de salud. A veces, un bebé de menos de 3 meses podría necesitar que le administren el medicamento a través de una vena (IV), y permanecer en el hospital durante un tiempo. Un niño que está demasiado enfermo para tomar el medicamento por la boca o que tiene problemas para combatir las infecciones también podría necesitar permanecer en el hospital.