Generalidades del tema

¿Qué es la diabetes tipo 2?

La diabetes tipo 2 ocurre cuando su cuerpo no puede utilizar la insulina de la manera correcta, o cuando el páncreas no puede producir suficiente insulina.

La insulina es una hormona que ayuda a que las células del cuerpo usen el azúcar (glucosa) para generar energía. También ayuda al cuerpo a almacenar el azúcar adicional en las células de los músculos, la grasa y el hígado. Sin la insulina, este azúcar no puede entrar en las células para hacer su trabajo. Por el contrario, permanece en la sangre. Luego, el nivel de azúcar en la sangre aumenta demasiado.

Un nivel alto de azúcar en la sangre puede hacer daño a muchas partes del cuerpo, como los ojos, el corazón, los vasos sanguíneos, los nervios y los riñones. También puede aumentar su riesgo de otros problemas de salud (complicaciones).

La diabetes tipo 2 es diferente de la diabetes tipo 1. En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario destruye las células que liberan la insulina, así que con el tiempo el cuerpo no puede producir insulina en absoluto. En la diabetes tipo 2, el cuerpo todavía elabora algo de insulina, pero no puede utilizarla de la manera correcta.

¿Qué causa la diabetes tipo 2?

Usted puede desarrollar diabetes tipo 2 si:

• Su cuerpo no responde a la insulina como debiera. Esto le dificulta a las células obtener energía del azúcar en la sangre. Esto se llama resistencia a la insulina.
• El páncreas no produce suficiente insulina.

Si usted tiene sobrepeso, no hace ejercicio o hace muy poco, o si tiene familiares con diabetes tipo 2, tiene más probabilidades de tener problemas con la manera en que la insulina funciona en su cuerpo. Se puede prevenir o retrasar la diabetes tipo 2 con un estilo de vida saludable, lo que incluye mantenerse en un peso saludable, tomar decisiones alimenticias saludables y hacer ejercicio de manera regular.

¿Cuáles son los síntomas?

Algunas personas no presentan síntomas, en especial cuando la diabetes se diagnostica oportunamente. Esto se debe a que el nivel de azúcar en la sangre puede estar elevándose tan lentamente que la persona no note que algo anda mal.

Los síntomas más comunes de un nivel alto de azúcar en la sangre incluyen:

• Tener mucha sed.
• Orinar con más frecuencia de la acostumbrada.
• Tener mucha hambre.
• Tener visión borrosa.

Usted puede tener un nivel alto de azúcar en la sangre por muchas razones, por ejemplo, por no tomar los medicamentos para la diabetes; comer más de lo acostumbrado, en especial dulces; no hacer ejercicio; estar enfermo o tener mucho estrés.

Si está tomando insulina o medicamentos orales para la diabetes, también puede tener problemas con un nivel bajo de azúcar en la sangre. Estos síntomas incluyen:

• Sudoración.
• Sensación de debilidad.
• Sentirse tembloroso.
• Tener mucha hambre.

¿Cómo se diagnostica la diabetes tipo 2?

Si su médico cree que usted tiene diabetes tipo 2, le hará preguntas acerca de su historial de salud, le realizará un examen físico y le solicitará que se realice un análisis de sangre que mide la cantidad de azúcar presente en la sangre.

¿Cómo se trata?

La clave para tratar la diabetes tipo 2 es controlar los niveles de azúcar en la sangre y mantenerlos en los límites ideales.

Lo siguiente le ayudará a reducir el azúcar en la sangre:

• Coma alimentos saludables.
• Baje de peso, si tiene sobrepeso.
• Haga ejercicio de manera regular.
• Tome medicamentos si los necesita.

También es importante:

• Consultar a su médico. Hacerse chequeos de manera regular es importante para controlar su salud.
• Revisarse los niveles de azúcar en la sangre. Usted tiene más probabilidades de mantener el nivel de azúcar en la sangre dentro de los límites ideales si sabe cuáles son todos los días.
• Mantener la presión arterial alta y el colesterol alto bajo control. Esto puede ayudarle a reducir su riesgo de enfermedad cardíaca y de enfermedad de los vasos sanguíneos grandes.
• Dejar de fumar. Esto puede ayudarle a reducir su riesgo de enfermedad cardíaca y de ataque cerebral.

Parece ser mucho para hacer, especialmente al principio. Podría comenzar con uno o dos cambios. Concéntrese en revisar el nivel de azúcar en la sangre en forma regular y en hacer más actividad con más frecuencia. Trabaje en las demás tareas a medida que pueda.

Puede ser difícil aceptar que tiene diabetes. Es normal sentirse triste o enojado. Es posible, incluso, que sienta pena. Hablar sobre sus sentimientos puede ayudarle. Su médico u otros profesionales de la salud pueden ayudarle a sobrellevarlo.