Generalidades

Después de que el cordón umbilical se corta en el momento del parto, sigue estando adjunto al ombligo de su bebé un muñón de tejido. El muñón se seca y se encoge gradualmente hasta que se cae, por lo general de 1 a 2 semanas después del nacimiento. Es importante que mantenga el muñón del cordón umbilical y la piel circundante limpios y secos. Esta atención básica ayuda a prevenir una infección. Esto también podría ayudar a que se caiga el muñón del cordón umbilical y a que sane más rápidamente el ombligo.

Limpieza

Limpie suavemente el muñón del cordón umbilical de su bebé y la piel circundante al menos una vez al día y según sea necesario durante los cambios de pañales o los baños.

1. Remoje un hisopo de algodón en agua tibia y jabón suave. Exprima el exceso de agua. Limpie suavemente alrededor de los lados del muñón y la piel a su alrededor. Su médico podría recomendarle que use alcohol isopropílico (de frotar) en lugar de agua y jabón. Si usa alcohol de frotar, aplique primero una loción suave alrededor del muñón. Esto puede ayudar a proteger la delicada piel del bebé.
2. Elimine cualquier sustancia húmeda, pegajosa o sucia.
3. Seque la zona dando golpecitos delicados con un paño suave.

Por lo general, el muñón se cae en una semana o dos, pero a veces demora más tiempo. Continúe limpiando alrededor del ombligo, al menos, una vez al día hasta que el ombligo haya cicatrizado por completo.

Mantenga la zona seca

Puede ayudar a que se caiga el muñón del cordón umbilical y a que cicatrice más rápidamente si lo mantiene seco entre las limpiezas.

• Mantenga doblado el pañal de su bebé por debajo del cordón umbilical. Si doblarlo no funciona bien, trate de cortar una porción de la parte frontal del pañal (antes de ponerlo sobre su bebé) para mantener el muñón expuesto al aire. También ayuda a prevenir que el contenido del pañal, como la orina, irrite el muñón.
• Bañe a su bebé cuidadosamente. Mantenga el muñón del cordón umbilical sobre el nivel del agua hasta que se caiga el muñón y sane. Muchos baños para bebé están ligeramente inclinados. Esto le ayuda a acomodar a su bebé para un baño de esponja y a mantener el cordón umbilical fuera del agua.

Sepa qué esperar

• La mayoría de los muñones de los cordones umbilicales se ven peor de lo que realmente son. Inmediatamente después del nacimiento, un muñón de un cordón umbilical generalmente se ve blanco y brillante y podría sentirse ligeramente húmedo. A medida que se seca el muñón y sana, podría verse amarronado, grisáceo o incluso negruzco. Esto es normal. Generalmente no se desarrollan problemas siempre y cuando mantenga la zona limpia y seca.
• Por lo general, el muñón del cordón umbilical se cae en una semana o dos. En ocasiones el muñón se cae antes de la primera semana. Otras veces, podría permanecer más tiempo.
• Es posible que note una mancha de color rojizo, con aspecto de carne viva, inmediatamente después de que se caiga el muñón. Es posible que supure una pequeña cantidad de líquido a veces teñido de sangre de la zona del ombligo. Es normal que esto dure hasta 2 semanas después de que el muñón se cae. Si no sana ni se seca por completo dentro de 2 semanas, llame a su médico.

Cuándo llamar al médico

Llame al médico de su bebé si observa señales de una infección. Estas señales incluyen:

• Pus alrededor de la base del cordón umbilical.
• Líquido que sigue supurando de la zona del ombligo unos días después de que se ha caído el muñón. (Es normal notar algo de líquido durante uno o dos días después de que el muñón se cae).
• Piel sensible de color rojizo alrededor de la base del cordón umbilical.
• Llanto del bebé cuando toca el cordón umbilical o la piel a su alrededor.
• Fiebre.

También llame al médico de su bebé si nota cualquier otro tipo de problemas con el cordón umbilical, como:

• Hinchazón y humedad en el ombligo del bebé que dura más de 2 semanas después de que el cordón umbilical se ha caído. Esto podría ser una porción de tejido adicional llamado granuloma umbilical. Este problema menor por lo general se trata con medicamentos para secar la zona. Algunas veces también son necesarios un par de puntos de sutura.
• Tejido abultado alrededor del ombligo, detectado generalmente después de que se ha caído el cordón umbilical. Esto podría ser una hernia umbilical, que generalmente desaparece por sí sola. Pero debe ser supervisada por un médico.