Generalidades

¿Qué es el amamantamiento?

Amamantar es alimentar a un bebé con la leche de los senos de la madre. Usted puede alimentar a su bebé directamente de su seno. También puede extraer la leche de los senos, y ponerla en un biberón para alimentar a su bebé. Los médicos recomiendan amamantar durante 1 año o más. Pero el bebé se beneficia de cualquier período de amamantamiento que usted pueda darle.

La leche materna es el único alimento que necesita el bebé hasta los 6 meses de edad. No necesita darle al bebé ni otro alimento, ni agua ni jugo. Después, poco a poco empezará a amamantarle menos, cuando el bebé empiece a comer otros alimentos. Pero siga amamantándole todo el tiempo que el niño y usted quieran. Su bebé sigue recibiendo de la leche materna beneficios para la salud después del primer año.

El amamantamiento reduce en su hijo el riesgo de muchos tipos de infecciones y alergias. La leche materna también podría ayudar a proteger a su hijo de algunos problemas de salud, como eccema, obesidad, asma y diabetes.²

Amamantar tiene beneficios para usted también. Si usted amamanta, es posible que se recupere más pronto del embarazo, trabajo de parto y parto. También puede reducir el riesgo de ciertos problemas de salud, como el cáncer de seno.¹

¿Pueden amamantar todas las mujeres?

Casi todas las madres de recién nacidos pueden amamantar. Incluso si tiene un problema de salud, tal como diabetes, o si ha tenido cirugía de senos, puede probablemente aún amamantar. Pero algunas mujeres no deben amamantar, como aquellas que son VIH positivo o tienen tuberculosis activa.

Amamantar es una habilidad adquirida: con la práctica usted lo hará mejor. Es posible que tenga momentos en los que sea difícil amamantar. Las primeras dos semanas son las más difíciles para muchas mujeres. Pero no se dé por vencida. Puede superar la mayoría de los problemas. Los médicos, las enfermeras y los especialistas en lactancia pueden ayudarle. También pueden ayudarle sus familiares, amigos y grupos de apoyo de lactancia.

¿Cómo planea el amamantamiento?

Planee con anticipación, antes de que nazca su bebé. Aprenda todo lo que pueda acerca del amamantamiento. Esto le facilitará el amamantamiento.

• A principios de su embarazo, hable con su médico o partera sobre la lactancia materna.
• Aprenda los conceptos básicos de amamantar antes de que nazca su bebé. El personal en hospitales y centros de parto puede ayudarle a encontrar un especialista en lactancia. O bien, puede tomar una clase de amamantamiento.
• Planee con anticipación los momentos en los que necesitará ayuda después de que nazca su bebé. Muchas mujeres consiguen ayuda de amigos y familiares, o se unen a un grupo de apoyo para hablar con otras madres lactantes.
• Compre equipos de lactancia materna, como un extractor de leche, almohadillas para los senos, crema para los pezones, almohadas extra y sostenes para amamantar. Es posible que pueda alquilar un extractor de leche de un hospital.

¿Cómo se amamanta?

En cada alimentación, usted pasa por estos pasos básicos:

• Prepárese para la alimentación. Manténgase calmada y relajada, y trate de no distraerse. Además, cuente con agua o jugo cerca, y dos o tres almohadas para ayudar a sostener a su bebé mientras está amamantando.
• Encuentre una posición para amamantar que sea cómoda para usted y su bebé, tales como la de cuna cruzada o la posición de fútbol americano. Asegúrese de que la cabeza del bebé y el pecho estén alineados en recta y orientados hacia su pecho. Es mejor cambiar el seno con el que empieza cada vez.
• Consiga que el bebé se prenda apropiadamente. La boca de su bebé debe estar abierta, como en un bostezo, por lo que puede que tenga que tocar delicadamente el centro del labio inferior de su bebé. Cuando la boca de su bebé esté abierta, lleve el bebé rápidamente al pezón y la areola (el círculo oscuro alrededor de su pezón).
• Proporcione una alimentación completa. Deje que su bebé mame por lo menos 15 minutos. Asegúrese de hacer eructar a su bebé después de cada seno.

Hable con su médico de inmediato si está teniendo problemas y no está segura de qué hacer. No tenga miedo de llamar aunque no sepa con claridad qué es lo que le causa molestias. Su médico está acostumbrado a que le llamen los padres de recién nacidos. Le puede ayudar a averiguar si hay un problema y, si es así, a solucionarlo.

¿Con qué frecuencia necesita alimentar a su bebé?

Alimente a su bebé siempre que él o ella tenga hambre. En las primeras 2 semanas, el bebé se amamantará cada 1 a 3 horas, aproximadamente. Este horario puede hacer que usted se sienta muy cansada. Pero sepa que su bebé pronto empezará a comer más en cada sesión y usted no tendrá que amamantarle tan seguido.

Planee los momentos en que usted estará separada del bebé. Use un sacaleches para extraerse leche con anticipación. Puede guardarla en el refrigerador o congelador para cuando alguien más esté cuidando del bebé.

¿Debe usted limitar lo que come y bebe?

Cualquier cosa que usted meta en su cuerpo puede pasarse al bebé en la leche materna. Si está amamantando, no beba alcohol, ni tome drogas ilegales ni fume. Antes de tomar cualquier tipo de medicamento, hierba o vitamina, pregúntele al médico si es seguro hacerlo.

Asegúrese de consumir comidas y refrigerios sanos y equilibrados, para obtener suficiente de las vitaminas y minerales que necesita durante la lactancia. Debe comer más calorías y es posible que deba seguir tomando sus vitaminas prenatales.

Si usted tiene preguntas sobre qué comer y qué evitar, hable con su médico o partera.