Generalidades

A lo largo de su vida, usted tendrá que tomar decisiones sobre su salud y la de su familia. Las decisiones que tome influirán en su bienestar general así como en la calidad y el costo de su atención médica. Con frecuencia, las personas que aprenden lo más que puedan acerca de sus opciones tienen más confianza sobre las decisiones que toman. Y en general, las personas que colaboran con sus médicos para tomar decisiones de salud están más satisfechas con la atención que reciben y los resultados que alcanzan.

¿Por qué debe colaborar con su médico para tomar decisiones? ¿No le está pagando para que sepa qué es lo que tiene que hacer? Muchas veces hay varios enfoques para diagnosticar y tratar un problema de salud. No siempre está claro cuáles son las decisiones adecuadas para usted. Y es más probable que usted se sienta mejor con el enfoque elegido si éste es el que mejor se adapta a sus necesidades y valores. A veces es mejor decir "no" a la atención que usted no necesita.

La mejor fórmula para tomar decisiones de salud es combinar los datos médicos más confiables con sus valores personales. Éstos incluyen sus creencias, sus temores, su modo de vida y sus experiencias; todos contribuyen a ayudarle a tomar las decisiones sobre su salud.

En términos más sencillos:

Información médica + su información = decisiones acertadas de salud.

Aptitudes para tomar decisiones acertadas de salud

Los siguientes son algunos pasos sencillos que usted puede seguir cuando tenga que tomar una decisión de salud. Dependiendo de la decisión, el proceso puede tomar unos cuantos minutos, unas horas o varias semanas. Tómese todo el tiempo que necesite para tomar la decisión que sea adecuada para usted.

1. ¿Cuáles son sus opciones? Dígale a su médico que usted quiere participar en la toma de decisiones. Pídale que le indique claramente la decisión que necesite hacerse y cuáles son sus opciones.
2. Obtenga la mayor información posible. Conozca a fondo cada opción, acudiendo a la biblioteca, recurriendo a su médico y consultando sitios web en los que usted pueda confiar. Asegúrese de que la información que reúna esté basada en investigaciones médicas responsables, que no sea resultado de un solo estudio publicado por una compañía que se beneficie de que usted use su producto.
3. ¿Qué piensa usted? Considere sus propias necesidades y valores y lo que usted espera que pueda ser el mejor resultado posible. Hable con sus familiares y otras personas que saldrían afectadas por su decisión. Después organice la información que haya reunido. Haga una lista de los aspectos a favor y en contra que usted vea en cada opción. Sería conveniente comentar esa lista con su médico, para asegurarse de que tenga toda la información necesaria.
4. Haga la prueba con una decisión. Escriba lo que usted espera que pase si elige una opción en particular. Pregúntele a su médico si esa expectativa es razonable. Vuelva a preguntar sobre los efectos secundarios, el dolor, el tiempo de recuperación, el costo y los resultados de largo plazo de dicha opción. Entonces analice si sigue pensando que es la mejor opción para usted.
5. Haga un plan de acción. Una vez que usted y su médico hayan tomado una decisión, averigüe lo que puede hacer para asegurarse de obtener el mejor resultado posible. Escriba los pasos que necesite tomar a continuación. Piense positivamente en su decisión y haga lo que esté de su parte para asegurar el éxito, siguiendo el consejo de su médico. Recuerde que cuando usted participa en la toma de decisiones, también participa en la responsabilidad por el resultado.

Para obtener más información, vea el tema Decisiones inteligentes: Conozca sus opciones.