Generalidades

¿Qué es el cuidado dental básico?

El cuidado dental básico implica el uso de hilo dental y el cepillo de dientes con regularidad, ver a su dentista y/o higienista dental para chequeos y limpiezas regulares, y seguir una dieta saludable para la boca, lo que significa consumir alimentos con alto contenido de granos integrales, vegetales y frutas, y productos lácteos.

¿Por qué es importante el cuidado dental básico?

La práctica del cuidado dental básico:

• Previene la caries dental.
• Previene la enfermedad de las encías (periodontal), que puede dañar el tejido de la encía y los huesos que soportan los dientes, y puede conducir a largo plazo a la pérdida de dientes.
• Acorta el tiempo que pasa con el dentista y el higienista dental, y hace la visita más agradable.
• Ahorra dinero. Al prevenir la caries dental y la enfermedad de las encías, puede reducir la necesidad de los empastes y otros procedimientos costosos.
• Ayuda a prevenir el mal aliento. Cepillarse los dientes y usar hilo dental libera a la boca de las bacterias que causan el mal aliento.
• Ayuda a mantener los dientes blancos previniendo las manchas debidas a los alimentos, las bebidas y el tabaco.
• Mejora el estado general de salud.
• Hace posible que los dientes duren toda la vida.

¿Existen formas de evitar problemas dentales?

Mantener los dientes y las encías sanos requiere de una buena nutrición y un cepillado y uso de hilo dental regular.

• Cepíllese los dientes dos veces al día, por la mañana y antes de acostarse, y use el hilo dental una vez al día. Esto elimina la placa, la cual puede dar lugar a daño en los dientes, las encías y el hueso circundante.
• Use una pasta dental que contenga fluoruro, el cual le ayuda a prevenir las caries. Pregúntele a su dentista si necesita un enjuague bucal que contenga fluoruro o uno con ingredientes que combatan la placa. Busque pastas dentales que hayan sido aprobadas por la Asociación Dental Americana (American Dental Association).
• Evite alimentos que contengan una gran cantidad de azúcar. El azúcar favorece el crecimiento de la placa.
• Evite el uso de productos de tabaco, los cuales pueden causar enfermedad de las encías y cáncer oral. La exposición al humo del tabaco (fumadores pasivos o humo de segunda mano) también podría causar enfermedad de las encías así como otros problemas de salud.¹
• Practique la limpieza de la lengua. Puede utilizar un limpiador lingual o un cepillo de cerdas suaves, pasándolo suavemente de atrás hacia adelante. La limpieza de la lengua es especialmente importante para personas que fuman o cuyas lenguas están recubiertas o muy rajadas.
• Programe visitas regulares al dentista de acuerdo con la frecuencia que necesite revisiones y limpiezas.

¿Cuándo debe empezar mi hijo a ver a un dentista?

En el momento en que su hijo tenga 6 meses de edad, su médico debe evaluar las posibilidades de que pueda tener problemas dentales futuros. Si piensa que su hijo puede tener problemas dentales en el futuro, asegúrese de que vea a un dentista antes de su primer cumpleaños o 6 meses después de que aparezcan los primeros dientes de leche, lo que suceda primero. Después de su primera visita, programe visitas regulares cada 6 meses o como lo recomiende el dentista.

Los expertos recomiendan que empiece el cuidado dental del niño a los 12 meses de edad. Si su bebé tiene problemas dentales causados por lesiones, enfermedad o un problema de desarrollo, vea a su dentista pediátrico de inmediato.